“——鹣鲽情深，百年好合。从此，莫再因旁人之故，徒惹风波，徒增笑柄。”
“百年好合”四个字，被她咬得又轻又慢，像淬了冰的针，扎得萧珩和柳如烟浑身不自在。厅内一片死寂，所有仆役都死死低着头，大气不敢出。沈文柏颓然跌坐回椅中，沈明轩看着妹妹挺直的背影，眼中却爆发出奇异的光芒。
沈清越将匣子轻轻放在萧珩手边的茶几上，发出“咔哒”一声轻响。她不再看任何人一眼，仿佛卸下了千斤重担，转身，对着父亲和兄长，微微屈膝一礼，声音恢复了属于女儿的温婉，却带着不容置疑的坚定：
“父亲，兄长，女儿大病初愈，心绪不宁，深感京中喧嚣烦扰，于养病无益。听闻家中清河县封地，虽偏远贫瘠，但山清水秀，最宜静养。女儿恳请父亲允准，前往清河‘养病’，也为侯府，留一方清净退守之地。”
“清河？”沈文柏一愣，那地方土地贫瘠，赋税都收不上来，是侯府最大的累赘，“那里苦寒……”
“女儿不怕苦。”沈清越抬起头，目光清澈而坚定，“只求一处安宁。侯府正值多事之秋，女儿远离是非之地，或可稍减父亲烦忧。请父亲成全！”
沈文柏看着女儿苍白却异常坚毅的脸，再看看一旁脸色铁青、眼神阴鸷的萧珩，最终无力地挥了挥手，疲惫道：“罢了…你想去，便去吧。让赵嬷嬷和几个得力的老仆跟着，再…再带些银钱。”
沈清越心中微定。第一步，成了。她再次屈膝：“谢父亲。”
转身离开听雪轩时，她能清晰地感受到背后那道冰冷刺骨、几乎要将她洞穿的视线——来自萧珩。还有一道，充满了怨毒和不解——来自柳如烟。但她脊背挺直，步履从容，那身灼目的正红，像一面无声的旗帜，宣告着旧日的沈清越已然死去，新的征途，始于足下。
十日后，一辆半旧的青篷马车，在几名家仆的护卫下，驶离了繁华却危机四伏的京城，踏上了通往清河县的崎岖官道。
车厢内，沈清越闭目养神。脑海中，一个冰冷的机械音在她彻底离开京城地界时准时响起：
【检测到强烈领地归属意愿及发展诉求，‘基建强国’系统绑定成功。】
【初始扫描启动…扫描范围：清河县全境。】
【扫描结果分析中…】
一幅详尽的三维地图在她意识中展开。代表土地贫瘠的灰黄色占据了绝大部分，象征水源的蓝色细线时断时续，代表人口聚集的微弱光点稀疏寥落。然而，在这片看似绝望的灰败中，几处异常的光点闪烁着微弱却诱人的光芒：县城西侧荒山下，代表煤炭的深黑色；南边丘陵地带，代表优质陶土的赭红色；还有几片被标记为“适宜种植耐旱作物”的区域，泛着微弱的浅绿。
【发现浅层煤矿（低硫，易开采），储量预估：中型。】
【发现优质高岭土矿脉（陶土），储量丰富。】
【发现潜在耐旱作物培育区三处（土壤微酸，排水尚可）。】
【解锁基础蓝图库：简易水车设计图、改良脚踏纺车图纸、小型砖窑构造图、基础卫生防疫手册…】
