“鬼啊！”“柳月娥！真是柳月娥索命来了！”“她把头缝上了！她把头缝上了！”“锁不住饿……她说锁不住饿啊！天爷！她要……”
恐惧的哭喊、绝望的尖叫、语无伦次的嘶吼瞬间爆发出来，像决堤的洪水，冲垮了人们最后一丝理智。有人瘫软在地，屎尿齐流；有人像没头的苍蝇一样尖叫着乱跑；有人跪在地上拼命磕头，额头撞在坚硬的黄土地上砰砰作响；更多的人则是死死抱住身边的人，抖得如同风中残烛，眼神涣散，只剩下本能的恐惧，仿佛他们的灵魂，已经被这无尽的恐怖彻底撕裂。
村长李老栓那张布满沟壑的老脸，此刻白得像刚从石灰窑里扒出来。他死死盯着那东西顶端那几根刺眼的芦苇杆，嘴唇哆嗦着，翕动了半天，才发出一声如同破风箱般嘶哑绝望的哀鸣：“报应……报应来了……二十年……二十年了啊……”他猛地喷出一口血沫，身体晃了晃，直挺挺地向后倒去，被旁边同样面无人色的王铁柱一把扶住，才没摔在地上。整个李家庄，彻底陷入了末日般的恐慌，仿佛被某种无形的力量拖入了深渊。
小娟站在窗后，浑身冰冷，手脚麻木得失去了知觉。她亲眼目睹了那头颅被缝上的全过程，看到了那张死寂的脸，听到了那句带着水草碾磨和淤泥冒泡声的“锁不住饿”。巨大的恐惧像冰冷的铁钳，死死夹住了她的心脏，让她几乎无法呼吸。但在这灭顶的恐惧深处，一丝微弱却异常清晰的念头，如同冰层下的暗流，顽强地涌动上来。
二十年前，柳月娥，到底发生了什么？那个“饿”字……是什么意思？村长的反应，村民们那绝望的哭喊，都在指向一个被刻意埋葬了二十年的秘密。这个秘密，一定和芦苇荡有关，和那巨大的东西有关，甚至……和水井有关！她猛地想起，昨天下午发高烧时，迷迷糊糊似乎听到过窗外有人压低声音提到过“水井”和“锁”……这个念头像一道微弱的电流，短暂地刺穿了恐惧的迷雾。小娟扶着窗框，冰冷的手指因为用力而指节发白。她深深地、艰难地吸了一口气，带着塘底淤泥的腥气和新鲜水草的甜腥气，还有空气中弥漫的绝望味道。她必须知道！知道二十年前那个被卷进水井的柳月娥，她的头，究竟和这芦苇荡、和水井、和那句“锁不住饿”有什么关联！这个念头像一颗埋在冻土下的种子，在极致的恐惧和冰冷中，带着一种近乎病态的偏执，开始顽强地生根发芽，指引着她走向未知的深渊。
她赤着脚，踩在冰冷的泥地上，悄无声息地溜出了家门。村子里一片混乱，没人注意到这个脸色苍白如纸、眼神却异常执拗的女孩。她避开失魂落魄的人群，像一道单薄的影子，贴着斑驳的土墙根，朝着村子中心那片被高大土墙围起来的水井区潜行过去。每一步都小心翼翼，心脏在胸腔里沉重地撞击着骨，仿佛在敲响某种不祥的鼓点。
水井区是李家庄的命脉所在。几口巨大的、用厚实青石砌筑的圆形水井像沉默的巨人，矗立在村子最中心的位置。井口顶部覆盖着厚厚的木板，井壁高处开着狭小的通风口。平日里，这里总是弥漫着清凉的水汽。
然而此刻，小娟刚靠近这片区域，一股异样的气氛就扑面而来。空气里弥漫的不再是水汽，而是一种……死寂。一种被严密看守、被巨大恐惧笼罩着的死寂，仿佛这里是某种被诅咒的禁地。
