“我来迟了，该罚。”黛玉笑着入座。
李纨是社长，笑着说：“罚是要罚的，不过先作诗。今日是咏白海棠，大家都有了题目，就缺林妹妹的了。”
丫鬟们摆上纸笔，众人凝神构思。黛玉望着窗外的白海棠，花瓣上还沾着露珠，忽然想起苏州家里的海棠树，那时母亲还在，常和她一起赏花。她提笔蘸墨，略一思索，便写了起来：
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。
娇羞默默同谁诉？倦倚西风夜已昏。
写完递给众人，宝玉先抢过去看，看完拍案叫绝：“这‘偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂’，真是绝了！把海棠的神韵都写出来了！”
宝钗也赞道：“妹妹这诗，清新脱俗，比我那首‘珍重芳姿昼掩门’要胜一筹。”
探春笑着说：“看来今日的魁首，非林妹妹莫属了。”
黛玉脸颊微红，轻声道：“不过是一时兴起，姐姐们别取笑我。”心里却有些得意——在这深宅大院里，能有一处施展才情的地方，也算慰藉。
诗社办得热闹，往后每月都聚一次，有时咏菊，有时咏柳，有时填词。黛玉的诗总是最受称赞，她的诗里有种孤高的灵气，像空谷幽兰，让人过目难忘。宝玉更是她的“头号粉丝”，每次都把她的诗抄在扇子上，走到哪带到哪。
宝钗的诗也不错，稳妥厚重，只是少了些灵气。她常劝黛玉：“妹妹身子弱，别总熬夜作诗，仔细伤了元气。”又送来些燕窝，让她补身子。黛玉虽感激，却总觉得和她隔着层什么——宝钗太过周到，反而让人不自在。
这日，诗社在藕香榭聚会，咏螃蟹。宝玉写了首打油诗，惹得众人发笑。黛玉也写了一首，其中两句是：“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。”
宝钗看了，笑道：“妹妹这诗，真是讽刺得妙！把那些势利小人的嘴脸都写出来了。”
黛玉笑了笑，没说话。她想起前几日听见周瑞家的和婆子们议论，说她“孤苦伶仃，怕将来没个好归宿”。这些话像针一样，扎在她心上。
散了诗社，宝玉陪黛玉往潇湘馆走。月色如水，洒在竹林里，影影绰绰。
“林妹妹，你那两句诗，是不是有感而发？”宝玉轻声问。
黛玉叹了口气：“不过是借螃蟹说事罢了。”
“我知道，她们总爱背后说闲话。”宝玉攥紧了拳头，“要是谁敢欺负你，我替你教训她们！”
黛玉看着他认真的样子，忽然笑了：“你呀，还是先管好你自己吧。别总惹你父亲生气，也别总让老太太操心。”
宝玉挠了挠头：“我知道了。对了，下个月我生日，我让袭人做些你爱吃的桂花糕，你来我院里吃吧？”
黛玉点了点头，心里像被月光照得暖暖的。她知道，在这复杂的贾府，宝玉是唯一能懂她的人。
第三章 风波暗生
黛玉的身子一直不大好，入秋后进了步，总咳嗽。贾母心疼她，让王夫人请了太医来瞧，开了些方子，却总不见好。
