“只是……太累了。”他低声自语，声音在寂静的房间里显得有些干涩。他站起身，走向角落的水盆，将滚烫的脸颊和那只异样的手浸入冰冷的清水中。刺骨的寒意让他打了个激灵，那股躁动似乎被强行冻结了片刻。
他仔细洗净手，擦干，然后开始重新缠绕胸腹间的绷带。动作依旧沉稳有力，仿佛那渗血的伤口和绷带下缓慢蠕动的异常细胞从未存在。只是那双金红色的瞳孔深处，燃烧的火焰似乎被一层薄薄的、无法驱散的阴翳笼罩着。
阳光终于越过低矮的屋檐，斜斜地射进房间，在榻榻米上投下明亮的光斑。炼狱杏寿郎挺直脊背，拿起备用的木刀，推开房门。清晨的风带着凉意吹拂着他凌乱的鬓发，也吹散了房间里最后一丝残留的血腥味。
他大步走向训练场。脚步声在空旷的走廊里回荡，坚定，有力，每一步都踏碎了方才那短暂阴影留下的余烬。
“喝啊！”
少年清亮的呼喝声在晨光熹微的训练场上炸响。汗水顺着少年队士清秀却紧绷的脸颊滑落，滴落在被踩踏得坚实的土地上。他紧握着手中崭新的木刀，眼神锐利，死死盯着前方那个如同山岳般沉稳的身影。
炼狱杏寿郎站姿如松，仅以单手持握木刀，横亘身前。他微微侧身，避开少年一记角度刁钻的下段突刺。木刀带起的风声擦过他的衣袂。
“不够快！”炼狱的声音洪亮如钟，在空旷的场地里激起回音，带着一种不容置疑的力量感，“决心要像燃烧的火焰一样，从你的刀尖迸发出来！再来！”
少年咬紧牙关，眼神更加专注。他调整呼吸，猛地一个踏步前冲，身体几乎与地面平行，木刀化作一道迅疾的灰影，直刺炼狱的侧腹！这一下速度极快，角度也极狠，带着少年被激发出的全部狠劲。
炼狱眼中闪过一丝赞许的光芒。他手腕轻转，木刀以更快的速度划出一道流畅的弧线，精准地迎向少年的刀尖，准备将其格开。
就在两柄木刀即将相撞的刹那，炼狱持刀的手臂内侧，一道被绷带紧紧缠裹的旧伤，毫无征兆地传来一阵剧烈的、深入骨髓的刺痛！仿佛有无数根烧红的钢针同时扎进了骨头缝里！这痛楚来得如此猛烈而突然，完全超出了意志所能压制的极限。
炼狱的动作瞬间僵滞，格挡的轨迹出现了一丝极其微小的偏差。
“嚓！”
一声轻响，少年灌注全力的木刀刀尖，没能撞上炼狱用来格挡的刀身，反而险之又险地擦过了炼狱因格挡动作而微微暴露出的、没有护甲覆盖的小臂外侧！
一道细长的血线瞬间浮现。鲜红的血珠争先恐后地从那道浅浅的伤口中渗出，在炼狱古铜色的皮肤上蜿蜒出刺目的痕迹。
时间仿佛在这一刻凝固。
少年脸上的狠劲瞬间褪去，只剩下惊愕和恐慌，握着木刀的手僵在半空，不知所措：“炼…炼狱先生！我……”
然而，少年后面的话，炼狱杏寿郎一个字也听不到了。
一股难以形容的狂暴洪流，以那道微不足道的伤口为原点，轰然爆发！那不是痛楚，而是比痛楚更原始、更野蛮的本能！一股强烈的、几乎要将他理智彻底焚毁的——饥饿感！像无数只贪婪的手，瞬间攫住了他的心脏、他的大脑、他的每一寸血肉！视野的边缘猛地被浓稠的血色浸染、蔓延，中心则急剧收缩、扭曲。少年身上散发出的、带着青春汗意的生命气息，此刻浓郁得如同刚出炉的、滴着蜜汁的肉排，散发着令人发狂的诱惑！
