亮红的水珠射向道士和傅九。道士安如泰山，神色淡漠。茶水喷到面前三寸，似撞到一堵墙，诡异地折弯，汇合溅向傅九的热水，一股脑儿地全浇在裸露的皮肤上。
傅九烫得弹起，暴怒，抓起上首桌角的马鞭，劈头盖脸地狠狠抽在丫鬟的身上。
脸上青筋暴涨，三角眼猩红，似凶神附体。丫鬟滚在地上，失声惨叫，嫩白的手上脸上鼓起血红的鞭痕。
佟七眼瞥求饶的丫鬟，安坐如泰山。丫鬟渐渐没了动静，方伸手解下丝绦上的铜叉，点向傅九。
马鞭尖突然停在丫鬟的眼珠前，傅九定格不动，似赶尸匠用定尸符镇住的一具僵尸。
袋里摸出一个寸高的小瓷瓶，扔给瘫在地上的丫鬟。
“此为治外伤灵丹，回去内服外涂，几日后即可消肿痊愈。”佟七挥手打发丫鬟离开，起身走到傅九面前。
铜叉刺入头顶百会穴，细碎尖厉的咒语贯穿耳膜。傅九眼神涣散，屈膝地上。抽出铜叉，收拢裂开的脑壳，猛拍后心。傅九大叫一声，吐出一口黄痰，瞳孔逐渐清亮。
傅九从地上爬起来，跌回椅子上，剧烈起伏的胸口慢慢平复。
“多谢大师出手相救。粗使的丫鬟失礼，让您见笑了。”
“此病多久了？”
“新近才患。总梦见失地上吊的破落户向我讨债，身心惶恐，久之染上头疾。已付给他们足够价钱，不知为何纠缠不清，大师可有良策驱邪镇灾。”
“福之祸兮所倚，祸之福兮所伏。桑树多了，稻田少了。年年水涨的粮价，早蚕食掉失去土地得到的银钱。施主应修福持斋，多积善果，消除业障，头痛自会痊愈。”
“谨遵道长法旨。我再叫人收拾残藉，重奉新茶。”
“不必费心。”
咒语轻哼，铜叉虚画。室内光线忽暗，平地旋起一股冷风，卷过洒满碎瓷茶水的地面。弹指之间，吸得干干净净。
“大师施得何种法术？”傅九目瞪口呆。
“役鬼小术罢了。”
“吾观施主高大威猛，性情凶厉，虽不容于人情，却与我教有缘。他日定会结个善果。”
“请道长指点迷津。”
“天机不可泄露，哈哈哈…告辞，留步。”
佟犄角走到门口，忽停步回身指向几上的药包。
“此药须得一引。”
“道长明示。”
“每剂取砒霜一钱入药，充做掠阵先锋，冲荆斩棘，才能发挥神效。切记，量不可过一钱。过量则成穿肠毒药。”
傅九口中应诺，脸色忽明忽暗。
送至庭院，夜幕初降，萧萧晚风吹落银杏叶黄杨叶，滚在地上，卷成团，一队队逐向脚边。
傅九杂糅惊恐与厌恶，眉头紧锁。
“惫懒的奴才，这么多老鼠也不打死驱散。仔细你们的皮。”
佟犄角斜眼扫过浮滚的树叶，意味深长地笑了。
“多买些砒霜毒死它们。”
“多谢道长明言。”
刚回到客厅坐下，家丁又敲响房门。
“昌平县衙给少爷送来一封公函。”
剪开麻纸，里面露出一张火漆封的信笺。傅九脸色微变，急忙挥手摒退家丁。待脚步声渐远，走到正北案桌前，弯腰伸手拧开暗格。一阵轧轧机杼声，墙壁裂开仅容一人侧身而入的暗缝。
