挤入暗室，揺亮火折子，点燃烛台。室内狭小逼仄，头顶二指，伸手触壁。中间放了一张桌，桌角立个烛台，桌中放个铜盆，盆底残留一堆灰烬。
抽出信笺，凑近烛光，朱红色的火漆上印着莲花纹，瓣心阴刻一条蝇头大的四爪飞鱼。傅九深吸一口气，融掉火漆，拆开。里面有一张方薄的纸，一角碎布，还有一个蜡丸。
纸上黑字红印，是一张大兴待钤记的地契。仔细捏揉碎布，似乎想起什么，脸色难看起来。
捏碎蜡丸，里面一张字条。“夜入大兴县衙，探听机密。身瘦小，中银针，逃向昌平。密查此人，找到，杀掉。”
地契、碎布、信笺扔入铜盆，浇上蜡油点燃，熊熊火焰照亮暗室。傅九怀中摸出一块八边形牙牌，半圆形的祥云纹饰后面，刻了几个字“缉事旗尉…”
手抚牙牌，眼神凌厉。
三：
风从天边滚滚而来，隆隆震耳，天地战栗。村外一间草屋，似一棵低贱的牛筋草，任凭风暴蹂躏，仍牢牢地扎根在地上。
蔡四盘坐苇席，穿过席缝吹扬的尘土，盯着灯下的夜行衣出神。
脑中复盘昨夜。一个回合，地契的包袱割开。跃上夜空之际，回望地上躺着一张发白的纸。长刀锋利，削去一角夜衣……
冷峻的梯田脸，眼睛细长的异族武士，晦涩的密谈，似乎触到水下的暗流，细思深寒。踪迹已泄露，不知如何向傅九交代。想到这，心中一紧。
口中嚼着芋头干，暗暗思量对策。走神儿间，一条鬼魅的影子潜入院子，悄无声息地摸向房门。
“既然来了，何不进来尝尝甜芋头。”
“哈哈哈，兄弟好耳力。”
推开席上的芋头碗，摊开上好的牛肉，佐酒的盐青豆。扭身左手拨掉灯花，右手从身后拎出一坛酒，拍开泥封，筛满两碗酒。
蔡四冷眼忙碌的左右手，嘴角露出玩味的笑。
“九哥，这是地契。”
一摞麻纸包的地契推到傅九面前，麻纸底裂开一条整齐的切口。
“遇到点儿小麻烦。”
傅九扫过切口，捏了几颗青豆扔嘴里，咯嘣咯嘣，牵扯腮肉微微跳动。
“做事应该专一，本来我不应该横生枝节的。”
咯嘣咯嘣，耳朵静静听着，目光掠过划破的夜行衣。黑色的襟角露出一截寸长的细针，油灯下，随窗缝挤进的风，抖动如白发。
“我本一介破落户，一点土地改为桑田，在九哥手里换了几吊酒钱。但南蚕不服北土，终蚀尽了本钱。”
“没盼来朝中严相、徐辅的新政救度。却听到一群黑乌鸦相互勾结，媚上欺下，自引祸水，荼毒苍生。”蔡四的圆猪眼，激动的微微泛红。
傅九搛一片牛肉入口，抬眼看着蔡四，牙齿切碎肉片，神色淡漠。
“任务完成了，许我的地和银子呢？”
一卷淡黄色的桑皮纸滚到碗前，大明宝钞晃晕蔡四的心神。
“有了这笔钱，就能买通狱吏，见得海青天，再写一张治安疏，上达圣听，除尽奸佞。”
盛满酒的粗瓷碗相碰，酒花荡漾，倒映出一对阴冷的三角眼、一对泛红的圆猪眼。
酒碗凑向圆猪眼的嘴，一根寸长的针，碰巧落进酒碗。针慢慢下沉，细长银亮的长身，从头向尾，一点点蚀成黑色。
