工具：阴阳尺（尺身两面刻刻度，阳面红漆标生门，阴面黑墨记死位，尺尾嵌活人的指骨）
代价：噬影（使用者及至亲的影子会被尺子逐渐吞噬，影尽则魂散）
秘术：堪舆门·借命术
1975年，陕北安塞的黄土坡上，赵老实的斧头第三次劈空。他盯着地上的木料，指节因为用力而发白——儿子赵小军的咳嗽声又从窑洞里传出来，像破风箱似的，带着股铁锈味。这病查不出根由，县医院的医生只摇头，说娃的肺像被什么东西啃过，没救了。
赵老实是个木匠，手里的家伙什全是祖上传的，唯独那把一尺三寸长的黑檀木尺子，爷爷临终前再三叮嘱：「不到阎王爷上门，千万别碰。」尺子两面都刻着字，阳面是朱红的「财、病、离、义、官、劫、害、本」，阴面是墨黑的纹路，像无数细小的人影叠在一起，尺尾嵌着块黄白色的骨头，磨得光滑，像是被人常年攥着。
那天夜里，小军咳得背过气去，赵老实摸着冰凉的尺子，突然想起爷爷说过的话：「这尺能借命，量阳宅可增寿，量阴宅能借命，就是……借的总得还。」他撬开炕洞，从里面摸出张发黄的麻纸，是爷爷画的阴阳尺用法，末尾用朱砂画着个没有影子的人，旁边写着「影在人在，影亡人亡」。
赵老实的手在发抖。他想起自己七岁那年，爷爷给邻村地主迁坟，回来后就没了影子，太阳底下站着，地上只有个模糊的灰团。没过半年，爷爷就瘫在炕上，说「有东西在啃我的影子」，死的时候，尸体轻得像片纸。
可小军的咳嗽声像鞭子抽在他心上。他把尺子揣进怀里，揣了三天，直到小军开始咳血，才咬着牙揣着尺子上了山。他要去量村西头那片乱葬岗，那里埋着个十年前被枪毙的土匪，听说死的时候手里还攥着金条，阳气重，说不定能借点命。
阴阳尺刚碰到乱葬岗的土，尺尾的骨头就发烫，阴面的黑纹突然活了，像无数只小手在爬。赵老实按麻纸说的，用阳面量了量坟头的朝向，红漆刻度里渗出细小的血珠；再翻到阴面，黑纹突然散开，露出行字：「借三月阳寿，偿一尺影长。」
他没敢多借，只在心里默念「三月就好，够撑到秋收」。话音刚落，尺子「咔嗒」响了一声，阴面的黑纹吃掉了一小段，阳面的「寿」字突然亮了起来。
回家的路上，赵老实总觉得背后发凉。路过晒谷场时，他无意间瞥了眼地上的影子，发现自己的影子缺了块角，像被什么东西咬过。
怪事是从第二天开始的。小军的咳嗽竟真的轻了，能下地跑了，可孩子总说怕光，太阳一出来就往窑洞里钻，说「影子在哭」。赵老实自己也觉得不对劲，夜里起夜，看见窗纸上自己的影子在晃，明明他站着没动，影子的胳膊却在往外伸，指尖快碰到炕沿上的小军了。
他偷偷去量小军的影子。正午的太阳底下，孩子的影子比正常的短了半截，边缘毛毛糙糙的，像被虫蛀过。赵老实的心沉了下去——麻纸上的话应验了，借的命，是用影子抵的。
秋收前，小军又犯病了，这次咳得更凶，咳出的血里带着小块的肉。赵老实知道三个月的阳寿用完了，他红着眼又揣着尺子上了山，这次他没去乱葬岗，而是去了村东头的老槐树下。那棵树吊死过七个女人，阴气重，按麻纸说的，阴地借命更灵，代价也更大。
