有人说，赵老实把自己的魂魄融进了尺子，换了小军的命。因为开春后，有人在西安看见过一个没有影子的孩子，穿着打补丁的蓝布褂，跟着一个挑着木匠担子的男人，男人的影子又黑又长，总是把孩子护在里面。
也有人说，那把断了的尺子被收废品的捡走了，后来辗转卖到了山西。有个老木匠买回去，夜里听见尺子在哭，阴面的黑纹里多出个陕北汉子的影子，总在尺尾处摸来摸去，像在找什么东西。
安塞的黄土坡上，赵老实家的窑洞遗址前，长出了一棵小槐树。正午时分，太阳最毒的时候，树下会有两个模糊的影子，一个大一个小，像是在说话，又像是在笑。风吹过的时候，树叶会发出「沙沙」的声音，像有人在用尺子量木头，一下，又一下。
有路过的放羊娃说，他看见那两个影子在抢一把看不见的尺子，大影子总让着小影子，小影子拿到尺子后，会在大影子的胳膊上划来划去，像是在量什么。可等他揉了揉眼睛再看，影子又不见了，只有槐树的影子，在地上铺得又宽又长，像谁伸开的胳膊，把整个窑洞遗址都护了起来。
镇魂钉
工具：镇魂钉（以七岁童男指骨为芯，混糯米、黑狗血浇筑的七寸铁钉，钉身刻「敕令」二字）
代价：失声（使用者会逐渐失去辨识声音的能力，从鸟兽声到人声，最终连自己的名字都听不见，喉咙里只能发出钉子叩击木头的「笃笃」声）
秘术：镇宅门·钉煞术
1983年，南方梅雨季的小镇总飘着股霉味。孙瘸子的老宅尤其重，墙根长着白花花的霉斑，像谁没擦干净的泪痕。更让人发毛的是夜里的声音——像是有人用指甲刮墙，从东厢房一直刮到正屋，刮得人头皮发麻。
孙瘸子是镇上的泥瓦匠，年轻时从脚手架上摔下来，瘸了条腿，从此只能接些修补院墙的活。他唯一的孙女孙丫蛋，自从来老宅住后就得了怪病，天天夜里哭，说「墙里有个没嘴的人在跟她说话」。医生查不出病因，只说孩子吓着了，开了些安神药，吃了也没用。
这天半夜，丫蛋又开始哭，哭声突然卡在喉咙里，像被什么东西捂住了嘴。孙瘸子拄着拐杖冲进房，看见孩子直挺挺地躺着，眼睛瞪得滚圆，小手死死抠着墙皮，指甲缝里全是灰黑色的泥。墙面上，不知何时多出个模糊的手印，大小和丫蛋的手差不多，边缘渗着水汽，像刚从水里捞出来的。
孙瘸子的心沉到了底。他想起爹临终前藏在房梁上的木盒，说「老宅不干净，实在镇不住就用这个」。他搬来梯子爬上房梁，木盒积着厚厚的灰，打开一看，里面是七根黑黢黢的铁钉，钉身刻着歪歪扭扭的字，钉尖泛着暗黄，像沾着陈年的血。还有张油纸，上面用毛笔写着「镇魂钉」的做法：「取童男指骨为引，糯米裹尸气，狗血镇阳气，钉入七煞位，可锁百年邪祟……」
油纸的末尾画着个没有嘴的人，旁边写着「钉煞者，闻声则散，声绝则聚」。
孙瘸子的手开始抖。他想起十年前，邻居家七岁的小儿子在老宅门口玩水，掉进井里淹死了，捞上来时，右手的小指不见了，井壁上全是抓挠的血痕。爹当时把自己关在屋里三天，出来后就说「井填了，别再提」。现在想来，那孩子的指骨，怕是早就成了这钉子的芯。
