“沈氏，”陈砚修清了清嗓子，声音刻意放得沉稳洪亮，回荡在寂静的祠堂里，带着不容置疑的权威，“今日唤你前来，是有一桩关乎我陈氏门楣、关乎我前程的大事，需当着列祖列宗的面，与你分说清楚。”
他顿了顿，目光扫过几位族老，仿佛在寻求某种无形的支持，然后才重新看向沈知微，眼神骤然变得锐利，带着一种审判般的意味。
“蒙圣上隆恩，钦点我为今科状元，此乃我陈家百年未有之荣光，亦是我陈砚修半生寒窗苦读之回报！”他的声音陡然拔高，带着一种激昂的煽动性，“然，圣恩浩荡，亦有机缘。丞相大人……”他刻意加重了这三个字，满意地看到族老们眼中爆发的精光，“……赏识于我，更有一女，温婉贤淑，才德兼备，愿与我结秦晋之好！”
祠堂里响起一片压抑不住的吸气声。丞相之女！这是何等的泼天富贵！下人们的眼神瞬间变了，看向沈知微的目光里，仅存的那点同情也迅速被赤裸裸的算计和即将到来的倾轧所取代。
陈砚修挺直了脊背，下巴微微抬起，目光如冷电般射向沈知微，那点虚伪的沉重彻底消失不见，只剩下赤裸裸的冷酷和志在必得。
“沈氏，你嫁入我陈家七年，操持家务，亦有辛劳。我陈砚修并非无情无义之人。”他话锋一转，字字如冰锥，“然，商贾之女，出身微贱，行止粗鄙，见识浅薄！岂堪为状元夫人？岂堪配诰命之尊？更遑论，日后伴随我身侧，出入朝堂，觐见天颜？若因你之故，惹得丞相千金不悦，圣心震怒，我陈家满门荣辱，岂非毁于一旦？！”
“为了我陈氏门楣，为了我的仕途前程，更是为了不辜负圣恩与丞相大人的厚望，”他深吸一口气，声音斩钉截铁，带着一种宣布最终判决般的冷酷，“今日，当着列祖列宗的面，我陈砚修决意——”
他猛地从袖中抽出一卷纸，用力一抖！
哗啦一声脆响，刺破了祠堂的死寂。
那是一纸休书！墨迹淋漓，张牙舞爪！
“贬妻为妾！”四个字如同惊雷炸响，震得满堂族人耳膜嗡嗡作响。
陈砚修脸上浮现出一种奇异的、混合着残忍和快意的神情，仿佛终于卸下了千斤重担。他盯着沈知微瞬间苍白的脸，一字一句，清晰无比，带着刻骨的轻蔑：“从今往后，你便是我陈砚修的妾室！安分守己，侍奉主母（丞相千金），或许还能在这府中得一隅容身之地！若再不知进退……”
他后面威胁的话语尚未出口，眼神却猛地一凝。
因为他看到，沈知微的脸上，并没有他预想中的崩溃、绝望、哭泣或者愤怒的质问。那张清丽的面容，在最初的苍白之后，竟缓缓地、缓缓地浮起了一丝奇异的笑意。
那笑意很浅，很淡，如同初春湖面最后一点薄冰，脆弱，却折射出刺骨的寒光。她甚至微微歪了歪头，眼神里没有半分被羞辱的痛苦，反而带着一种洞悉一切的、近乎悲悯的……嘲讽？
陈砚修心头莫名地一突，一股说不清道不明的寒意瞬间窜上脊背，竟让他后面的话生生卡在了喉咙里。
