帐外突然爆发出喧哗，十几个士兵举着空碗堵在门口。为首的老兵把碗往地上一摔，陶片溅起来，在我脚边碎成星点：“再吃这猪食，不如降了胡人！” 我认出他袖口的补丁 —— 那是王参军亲兵营的记号，上个月刚领了新袄，现在却穿着件打满补丁的旧衣，显然是故意做戏。
我突然拔刀割破手掌，血珠滴在麦粒上，在雪地里绽开细小的红梅花：“谁再敢说降字，我这刀第一个劈了他！” 老兵们被镇住，手里的空碗 “当啷” 掉在地上，响声在帐里撞来撞去。“但王参军私吞军粮，” 我攥紧滴血的拳头，血顺着指缝往下淌，滴在脚边的羊肉上，“我陈武以项上人头担保，定会查个水落石出！”
军法官从帐外进来时，朝珠串子上的玉佩瞟了三眼。那玉佩是和田暖玉，与王参军腰间的玉牌出自同一块原石 —— 上个月军法官的儿子娶亲，王参军送了整整二十担彩礼，其中就有两匹西域的云锦，这事在营里传得沸沸扬扬，连伙夫都知道军法官成了王参军的人。
“陈校尉自残邀功，按军法当杖责二十。” 军法官的朝珠擦过案面，发出细碎的碰撞声。他的手指在案上写着什么，指甲缝里的黑泥蹭在纸上，留下道模糊的印子。李老将军突然咳嗽起来，咳得像要把心肝都呕出来：“此事容后再议，先查军粮是正经。” 他的断指在案上划出浅痕，像在写 “查” 字。
乔装成马夫混出城门时，天刚蒙蒙亮。城门口的哨兵歪在箭楼里打盹，嘴角挂着的酒沫冻成了冰碴 —— 是王参军赏的回纥烧刀子，据说喝了能御寒，实则后劲儿极大，喝多了能睡死过去。上个月就有个哨兵喝多了，被胡人的暗箭射穿了喉咙，死时还保持着打盹的姿势。
胡商营地的驼铃在河边响得刺耳，像无数个小铜钟在敲。为首的回纥商人正用大唐铜钱剔牙，金戒指在晨光里闪得人睁不开眼。他的骆驼驮着麻袋，袋口露出的精米颗颗饱满，袋角盖着的户部戳记被风沙磨得发浅，却仍能看清 “定远军” 三个字，是上个月刚启用的新戳。
“这位小哥是来换粮的？” 商人的指甲缝里嵌着羊油，笑起来露出颗金牙，“王参军说，要百支淬了蛇毒的狼牙箭。” 他掀开麻袋，精米在阳光下泛着珍珠似的光，“这些米，换你们的命。”
我的手按在刀柄上，指节捏得发白。小虎昨天还说，做梦都想闻闻精米的香味，他说梦里的白米饭冒着热气，能把被子都熏香。“箭在城西粮仓，” 我故意压低声音，袖口的刀鞘撞到马鞍，发出闷响，“要亲眼看着米入了唐军粮库才交货。”
两个胡兵突然按住我的肩膀，其中一个举着狼牙箭，箭头的毒液在雪光里泛着乌青：“这人的马靴是军制的！” 他的刀劈过来时，我侧身躲过，刀刃擦着锁骨削掉半片衣襟，露出里面贴身藏着的铁牌，牌角在晨光里闪着冷光。
左肩中箭时，我正翻上城墙。箭头钻进肉里的瞬间，像有条活蜈蚣在啃骨头。胡人的毒箭果然霸道，不过半炷香的功夫，伤口周围的皮肉就黑成了炭色，像被火燎过的木头。我咬着牙往军医处跑，血滴在雪地上，像串烧红的铜钉，在身后拖出长长的痕迹。
