雍正三年，年羹尧被查出九十二款大罪，朝野震动。其中「僭越」一款，竟记载他「出行时黄盖八抬，家奴穿蟒袍」，形同帝王仪仗。雍正拿着奏折在养心殿徘徊，一夜未眠，烛火燃尽了一根又一根，晨光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。天亮时，乌拉那拉氏端来一碗小米粥，粥上漂着几粒枸杞，是他喜欢的味道。「年将军功高震主，早晚会有这一天。」她轻声说，将筷子递到他手里，「但年贵妃身子弱，陛下若要处置，还需缓缓。」
那时年氏刚生下九阿哥，产后虚弱，太医说她恐难再育，连起身都需要人搀扶。雍正看着那碗温热的小米粥，忽然想起潜邸时，她也是这样在他失意时，递上一碗热汤。最终他采纳了皇后的建议，先将年羹尧贬为杭州将军，直到半年后才赐死——这是他铁腕中的一丝犹豫，为了那个唱跑调黄梅戏的女子，他延缓了雷霆之怒。
消息传到翊坤宫时，年氏正在给九阿哥喂奶。她听完后，没有哭，也没有闹，只是呆呆地看着窗外，直到孩子哭了才回过神来，一滴泪落在孩子的襁褓上，迅速晕开。雍正去看她时，她挣扎着要下床行礼，被他按住：「不必多礼。」
「陛下……不怪臣妾吗？」她的声音抖得厉害。
「你是你，他是他。」雍正的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，「朕从未怪过你。」
年氏弥留之际，拉着雍正的手说：「臣妾知道兄长有罪，不敢求陛下宽恕，只求陛下……别忘了臣妾刚进府时，给陛下唱的那支江南小调。」她的声音
