“这还不算凶险！”另一个浑身湿透泥点的瘦高个借口，声音都在颤，“怪的是那条邪水！那么大的水，那么急的浪！它……它竟然没漫出来淹了好几个坝的良田！”
众人的心悬到了嗓子眼。白杨坝沿溪沟往下几个坝子的地势平坦低矮，这种程度的大水，往年必定一片泽国。
“为啥？”有人急切地问。
“水有路！它像是……像是活生生被什么东西压着、卷着走的！”瘦高个的声音充满了无法理解的惊悸，“就顺着原来的溪沟河道冲！一路撞下去，跟……跟条发威的泥龙似的！别的岔沟一滴水没淌过去，全挤在主河沟里！冲得那叫一个狠！乖乖，你是没看见！下游那两里外的周家青石拱桥……”汉子激动得唾沫横飞，手比划着，“那么硬的青石桥啊！平日里牛踩人都没事！就这次大水……一个冲天大浪打过去……啪！”他手掌重重拍在旁边湿漉漉的土墙上，溅起泥点子，“水头就那么从桥面上……迈过去了！生生蹚过去的！石桥洞下面一点没漫！那水头蹚过桥面时，砸在青石上啪的一声巨响，溅起的水花冒起几丈高！桥洞底下干干净净，一滴黄泥汤都没流进平常涨水必淹的几块上田！”
人群死一样寂静。只听得雨水顺着屋檐急淌的声音。
迈过石桥？只淹该淹的？
这情景过于诡异，完全超出了众人的常识。
“……是……是那东西走了？”角落里，一个头发花白的老阿婆忽然低声喃喃，带着一种近乎迷信的笃定，“讨了封的……要入海成龙……自然走它该走的水路……不害生人……”
讨封？入海成龙？龙凼湫那个数代人口耳相传、始终无人亲见的“老物”？
恐惧、敬畏和一丝难以言喻的荒诞感紧紧攥住了每个人的心。那个雨后初晴、湿滑泥泞的清晨，这消息如同泥沼地里腾起的一股冰冷瘴气，无声地在白杨坝弥漫、沉淀。原先那片让人脊背发冷的深潭，有了一个新的、更添神秘的名字——“龙凼湫”。
那场惊心动魄的“讨封”遭遇和随后泼天盖地、目标精准的离奇大水，成了横亘在张承志心里一道无法逾越的高墙。自那以后，他每每望见白杨坝尽头那片苍茫起伏的山影，特别是那山影之下、青杠林遮挡住的幽深之处时，后背都会不自觉地窜起一层细密的寒意。那不是恐惧，更像一种混杂着敬畏和莫名疏离的悸动。他再没有涉足过龙凼湫。即使是给家里那头瘦骨嶙峋的猪打草，他也刻意挑选着相反方向的坡地，脚步踏过的地方，仿佛无形之中也绕开了那道深渊般的水域。
3 江上生死
时光如同白杨坝溪沟里的流水，不管惊涛骇浪还是平缓无波，终究是日复一日地流淌向前。几年时间在生活的磋磨中倏忽而过。张承志身形拔高了许多，但眉宇间那股为生存挣扎的阴郁和沉默却沉淀得更深。爹娘的日子没有因为他的离开而变得更好，反而更像是屋漏偏逢连夜雨。终于，在一个寒冷的冬天，有人从长江边的码头带来了消息，镇上有跑长江货的“打广船”在招小伙计，包吃住。
离开那天，天色阴沉沉的，寒风刺骨。他背着一个小小的蓝布包袱，里头是娘熬夜补了又补的几件单衣。爹娘一直送他到村口那条泥泞的土路尽头。爹（继父）蹲在一块风化的石坎上，闷头抽烟袋锅，一声不吭，眉头拧成了死疙瘩，脸上的皱纹像是刀刻斧凿出来，更深了。娘紧紧攥着张承志粗糙的手掌，眼泪无声地往下掉，砸在冰冷僵硬的地面上。她的手像是老树根，冰冷而粗糙。
