我没动，目光落在姚百川右手腕上——他腕间竟也有一圈淡红的勒痕，和苏怜儿左手腕上的银痕形状相似，只是颜色更深些。
“夫君这腕子是怎么了？”我故意问道。
姚百川猛地缩回右手，眼神闪烁：“没、没什么，被蚊虫叮了。”
苏怜儿掩唇轻笑：“许是我院里的花招惹了虫子，回头我让下人多洒些驱虫药。”她说着，指尖不经意地划过姚百川的勒痕，他竟瑟缩了一下，眼底闪过一丝不易察觉的恐惧。
我心头一动，正想再问，姚百川却不耐烦地挥挥手：“行了，汤放下吧，你回去。”
我放下食盒，转身时瞥见苏怜儿捏着檀木手串的左手指，指缝里的银粉似乎更明显了。刚走出没几步，就听见苏怜儿低声道：“二少爷，那参汤……”
“扔了。”姚百川的声音带着几分虚弱，却透着股不容置疑的顺从。
回到院里，喜梅正好从外面回来，脸色凝重：“夫人，查不到。”她压低声音，“问遍了京里的牙行和客栈，都说从没见过苏怜儿这号人物。有人说，上个月少爷是在城外的破庙里把她带回来的。”
破庙？我沉吟片刻。京郊那片荒庙常有精怪盘踞，难不成她是从那儿来的？
正思忖着，忽听迷蝶院方向传来惊呼声。我和喜梅对视一眼，连忙赶过去，只见几个下人围着一棵石榴树，面色煞白。
“怎么了？”我问道。
一个小厮结结巴巴道：“夫、夫人，刚、刚才看见树上掉下来一团东西，银、银亮亮的，像蛇又不是蛇，钻进土里不见了！”
我走到石榴树下，蹲下身细看。泥土里果然有一道极细的划痕，像是被什么东西钻过。伸手摸了摸土，指尖沾到一点冰凉的黏液，带着那股甜腻的冷香——是苏怜儿身上的味道。
这时，苏怜儿扶着姚百川从屋里出来，脸色微变：“怎么这么吵？”
“苏姑娘，刚有怪东西掉下来！”小厮喊道。
苏怜儿眼波一横：“胡说什么？许是你们看花了眼。”她转向我，笑得有些勉强，“夫人还是快些回去吧，免得沾了晦气。”
我站起身，目光扫过她微微发颤的指尖——她的檀木手串不知何时少了一颗珠子？
而姚百川的眼神越来越涣散，望着苏怜儿的样子，竟像望着救命稻草一般。
我心头豁然开朗——那三条银影不是尾巴，是她的本体！这妖精怕是靠着某种器物遮掩真身，而姚百川腕上的勒痕与指尖粉末，可能是她用来束缚夫君、吸食精气的手段。
只是她究竟是什么精怪，为何本体是三条银影？那消失的手串珠子，又去了哪里？
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夜露凝在鬓角，带着蚀骨的凉。我攥着袖中那枚嫡姐送的桃木符，悄无声息地挪到迷蝶院的窗下，檐角的铜铃被风拂得轻响，恰好掩住我踩碎枯叶的微声。
窗纸上映着昏黄的灯影，里头突然传来姚百川的声音，嘶哑得像被砂纸磨过，却裹着股近乎癫狂的恳求：“怜儿！快、快绑住我！我想要……我真的想要！”
