林风的目光久久停留在“苏晚晴”三个字上，心头那股莫名的烦躁感更重了。他下意识地从怀中贴身的内袋里，掏出一个用素帕仔细包裹着的东西。一层层打开，里面是一枚温润的羊脂白玉佩，雕刻着简单的缠枝莲纹。这是亡妻苏婉生前最珍爱之物，也是他们之间唯一的信物。指腹摩挲着玉佩光滑的表面，仿佛还能感受到苏婉指尖的微凉。她死于三年前一场突如其来的“急症”，香消玉殒，留给林风的只有无尽的思念和刻骨的痛。
他闭上眼，苏婉温婉的笑靥在黑暗中浮现，又渐渐模糊，被一种难以言喻的惊悸取代。那画像上的眼神…那挥之不去的熟悉笔触…像冰冷的藤蔓缠绕上心脏，越收越紧。
2 墨沉之谜
线索的汇集如同滚雪球，最终指向了一个令人难以置信的名字——墨沉。
“大人！有眉目了！”赵虎几乎是撞门而入，手里捏着几张墨迹未干的记录，脸上带着难以置信的激动，“那画绢，是二十年前苏氏画坊特供宫里的‘素雪绢’，早已绝迹！颜料里掺的一种特殊青金石粉，也只有苏家秘传的配方才有！还有，我们筛遍了京城画师，最后查到一个当年侥幸逃出苏家火海的画徒，后来改名叫…墨沉！”
“墨沉？”林风猛地站起，椅子腿在青石地面上刮出刺耳的声响。这个名字像一道惊雷劈入脑海。他快步走到角落一个锁着的木柜前，从最底层抽出一个落满灰尘的狭长木匣。打开锁扣，里面静静躺着一幅画卷。他深吸一口气，缓缓展开。
画卷陈旧，绢色微黄。画中是一位身着素白衣裙的女子，正俯身轻嗅一枝盛放的玉兰。她的侧脸线条柔和，眉眼温婉，唇角带着一丝恬静的笑意，仿佛随时会从画中转过身来。正是林风朝思暮想的亡妻——苏婉！
这幅画，是苏婉“病故”后，一个自称她远房表叔、面容清癯、沉默寡言的中年人送来的，说是苏婉生前所绘，留给林风做个念想。当时林风悲痛欲绝，只觉画得极像，便珍重地收了起来。此刻，在钱万贯、刘掌柜、宋侍郎的画像对比之下，这幅画的笔触、风格、那刻画神韵的细微之处…与那三幅诡异的“失踪画像”如出一辙！
画师，墨沉。亡妻苏婉的画像。二十年前苏家血案。眼前这三起离奇失踪案…一条冰冷而清晰的线，瞬间在林风脑中贯通。
“墨沉…他在哪？”林风的声音低沉得可怕，眼中翻涌着惊涛骇浪。
“回大人，”周安跟了进来，脸色同样凝重，“查到一处可能的落脚点，在城外西郊，靠近乱葬岗的废弃义庄附近，有个独门独户的小院。有人说曾见过一个独臂的瘸腿画师在那里出入。”
“备马！”林风抓起佩刀，将苏婉的画卷小心卷好，连同那枚玉佩紧紧握在手心。指节因为用力而泛白，一种混合着激动、愤怒和巨大不安的情绪在他胸腔里冲撞。苏婉…墨沉…那场大火…这一切究竟有什么关联？他必须找到墨沉，离开！马上！
西郊的风带着荒野的粗粝和乱葬岗特有的阴森气息，吹得人衣衫猎猎作响。那处独院比想象的更偏僻、更破败。土坯院墙坍塌了大半，露出里面几间摇摇欲坠的瓦房。院子里杂草丛生，枯死的藤蔓爬满了半面墙壁，像垂死挣扎的枯爪。
