陈淮英不由得有些生气，抱怨道：“既已让我管家，家书就该先经过我的手，以好知道先生想要什么，老夫人远在西山，诸事不便。”
王管家表面应承，实则轻慢，毕竟她是新妇，不能让人信服。
无法，只得再次向张砚吐露实情以求相助。
《随信将寄来两件夏衫，上月来信已送去西山，不曾得见。若有要事相告，另将信寄给小叔即可。李子将熟，亦可浅尝，暑日顷长，盼归来消夏。
妻 淮英》
信寄去时，已近六月中旬，院子里那株李子树早已是硕果累累。
陈淮英悄悄摘来尝过，果肉酸涩得难以入口。
王管家说，这李树是张砚中学时种下的，听说是极为罕见的花色品种，只可观赏并不宜吃。
陈淮英想着，自己那些期盼，终究是错付了。
5
余秀宁来到宿舍看望张砚时，恰逢他在写信。
本想凑近些看看，没想到他却把书本移来遮挡住了。
余秀宁撇了撇嘴，打趣道：“不就是家信么，这么神秘，总不会是跟那尊座钟互诉衷肠吧？”
余秀宁把陈淮英称做座钟，源于张砚酒后吐出的戏言。
他说，那些传统的女人，往往刻板呆滞，鲜少展露鲜活的笑容，她们的生命就如同那座钟，行事一丝不苟，严肃无趣。
张砚蹙眉，合上钢笔：“给小弟的一些私密话，不好让你看到。倒是你，假期既至，怎么还不回家？”
余秀宁耸了耸肩，把手撑在桌沿上，剪截合宜的新式旗袍包裹在她身上，曲线玲珑：“你不回去，我也不想回去。”
张砚微垂了眼眸：“你应当回去，这般整日来往男子宿舍，于名声无益。我并非责备，而是担心你被流言所害。”
余秀宁看着他，似乎要透过他眼睛看穿他心内所想，但终于还是败下阵来：“你既不想看到我，那我明日回去就是。”
6
七月，烈日炎炎，大地呈现出一片生机盎然的景象。
张家门前的湖泊，正值荷花盛开之际，红色花朵滟滟如霞光铺地。
陈淮英渐渐养成到堤岸上散步的习惯，偶尔遇到游人也会鼓起勇气跟他们讲讲这湖泊的传说，这是以往她从不敢做的事。
叶妈初时还劝过几次，责备她不该抛头露面。时间长了倒也习惯了，只叮嘱她，等张老夫人回来后，还是要收敛些好。
陈淮英虽然答应，心中早就不以为意。
念了书，认了字，感受到了天地的广阔，谁还会甘愿回到那四面压抑的小屋子里。
她不但要出来，往后还要到更远的地方去。
堤岸两旁花木丰茂，是张砚闲居家中时，亲手种植的。他看似冷峻，其实是个极风雅的人。
酷日难耐，陈淮英不愿见到花草凋零，特意让王管家着人精心照料起来。
同时，张家的产业她亦不曾荒疏，雇佣村中老农修枝施肥，挖渠灌水，以期果园能够更加繁荣。
她每日都绕道去巡视一番，尽着做为女主人的职责。
这日刚回到张家大门，就看到马夫正在卸车，佣人们把成箱的书本往宅子里搬。
