皮影戏大师周云生被发现被自己的皮影缠绕而死，监控显示现场只有他一人。
程岩吹响祖传唢呐，亡魂低语：“影子……活了……”
白小竹的蛊虫在尸体上发现泰山石敢当符号，指向周云生徒弟李慕白。
师徒恩怨揭晓：周云生剽窃徒弟作品成为非遗传承人。
李慕白掌握邪术，将皮影与泰山石敢当结合，窃取师父命格。
审讯室中，李慕白冷笑：“皮影不死，只是换个人演。”
墙上皮影突然颤动，仿佛在回应他的话。
空气凝滞得如同沉在深潭底部，带着一股难以言喻的陈旧气味。那是积年的灰尘、陈腐的纸张、风干的皮胶，还有一丝若有若无、却令人心头莫名发紧的腥甜，混杂在一起，沉甸甸地压在程岩和白小竹的胸口。
这里是皮影戏大师周云生的工作室，也是他生命的终点。
程岩的目光锐利如鹰隼，一寸寸扫过这片混乱的现场。他身材挺拔，警服笔挺得一丝不苟，扣子严丝合缝地扣到领口，像一副坚硬的铠甲，包裹着年轻面容下过人的锐气和一丝不易察觉的紧绷。目光所及，一片狼藉。各种形状的皮影——武将的盔缨，美人的水袖，狰狞的鬼怪头颅——如同狂风过境后的残骸，被粗暴地扯下悬挂的绳索，零乱地散落在地上、工作台上，覆盖着厚厚的灰。唯有屋子中央，被一圈刺目的警戒线围起来的地方，呈现出一种诡异的秩序感。
周云生就坐在那张宽大的、沾满颜料污渍和刀痕的梨木工作台后。他的身体被一把沉重的明式圈椅牢牢圈住，头颅微微后仰，靠在椅背高起的弧形弯头上，嘴巴张成一个凝固的“O”形，眼珠几乎要凸出眼眶，死死瞪着天花板上那盏蒙尘的白炽灯，瞳孔深处残留着无法言喻的、纯粹的恐惧。那恐惧如此强烈，仿佛在他生命最后一刻，看到了来自幽冥最深处的景象。
最令人心悸的是缠绕。无数条细韧的、近乎透明的皮影线——那是操纵皮影的生命线——像一群拥有恶毒意志的活蛇，密密麻麻地缠绕在他的脖颈、双臂和腰腹之间。它们并非杂乱无章，而是以一种令人毛骨悚然的精密和力道，深深地勒进老人松弛的皮肤里，在颈侧和手腕处留下紫黑色的、深陷的淤痕，如同某种古老而残酷的祭礼捆绑。几片破碎的皮影人偶碎片，就粘在这些线上，紧贴着他的皮肤，如同殉葬的纸钱。
法医老张的声音低沉沙哑，打破了死寂：“初步判断，死因是急性心肌梗塞。死亡时间，昨晚十点到十二点之间。”他顿了顿，眉头拧成一个疙瘩，“没有明显外伤，除了这些勒痕…但奇怪的是，这些勒痕的程度，远不足以导致窒息死亡。更像是…某种仪式性的束缚？”
“仪式？”程岩的声音很冷，目光落在那些深陷的勒痕上。
“或者…标记。”一个清冷的女声插了进来，带着一种独特的、仿佛山涧清泉流过石头的质感。
白小竹走到了程岩身边。她穿着简单的黑色高领毛衣和长裤，衬得肤色愈发白皙，几缕没挽好的乌黑发丝垂在耳侧。她的眼神很静，静得像深潭，却又似乎能看到常人无法察觉的微尘。她的目光没有过多停留在周云生恐怖的脸上，而是专注地掠过那些缠绕的皮影线，最终，停在了老人微微蜷起、放在扶手上的右手手背。
