“哦？青溪县的举人？听说那一届的乡试，文章水平平平。”
我拱手道：“在下陈安，见过王公子。文章优劣，非在下所能评判，只求无愧于心。”
王康冷笑一声：“无愧于心？在京城，光有心可不够。还得有门路。”
他说着，刻意拍了拍张扬的肩膀。
“你说是不是，张贤弟？”
张扬连忙点头哈腰：“王兄说的是。”
这时，一位身着青色儒衫，气质儒雅的中年人走了过来。
他听到了我们的对话，对王康说：“王公子此言差矣。科举取士，为国选才，看的是真才实学，岂是门路二字所能概括？”
王康看到来人，脸色微微一变，收敛了许多。
“原来是刘大学士。小子失言了。”
这位被称为“刘大学士”的人，是翰林院的大学士，也是当朝有名的清流派领袖，刘正风。
他以刚正不阿，学问渊博著称。
刘正风没有再理会王康，反而转向我，温和地问道：
“这位小友，我看你眉宇间有股英气，不知乡试的策论写的是什么？”
我不敢隐瞒，将我关于农桑蝗灾的对策简要说了一遍。
刘正风听完，眼中闪过一丝赞许。
“难得，难得。不尚空谈，注重实务。年轻人，好好考，朝廷需要你这样的人才。”
说完，他便转身离开了。
王康和张扬看着我，眼神中充满了嫉妒和怨恨。
我知道，我无意中已经得罪了他们。
而他们背后，站着的是当朝权势最大的相党。
京城的水，比我想象的还要深。
5
会试来临。
我走进贡院，心无旁骛。
刘大学士的鼓励，让我更加坚定了自己的信念。
会试的策论题，比乡试更加宏大。
《论漕运之弊与国库之虚》。
这是一个关乎国计民生的核心问题。
漕运，是维系王朝南北的大动脉，但积弊已久，贪腐横行，耗费巨大。
国库，则因连年用兵和奢靡之风，日益空虚。
我知道，这道题，是皇帝在向天下举子问策。
寻常的考生，大多会从节流的角度，主张严惩贪腐，精简人员。
但这只是治标不治本。
我苦思冥想，决定提出一个石破天惊的方案。
我在策论中，详细分析了漕运的四大弊端：运粮损耗巨大、官吏层层盘剥、军民疲于奔命、河道年久失修。
然后，我提出了一个核心观点：“改漕为海，以商代运”。
即，废除大部分内河漕运，改由海路运输。
同时，打破官府垄断，引入民间商船队参与运输，官府只负责监督和收取税收。
这样做，有三大好处。
一，海路运量大，损耗小，速度快，能大大降低成本。
二，引入商人，形成竞争，能有效杜绝官吏贪腐。
三，朝廷不仅能省下巨额的漕运开支，还能从海运中收取商税，一举两得，充实国库。
最后，我引用历代经济变革的得失，论证此法的可行性。
我知道，这个想法非常大胆，甚至可以说是离经叛道。
它将触动一个庞大而腐朽的利益集团。
但我相信，这是解决问题的根本之道。
殿试在皇宫举行，由皇帝亲自主考。
我第一次见到了天子。
