回到偏房时，发现屋里多了个穿粉色宫装的小宫女，自称是负责教导侍寝规矩的小丸子。她打开一个描金漆盒，里面摆着一套素白的中衣，料子是上好的杭绸，却薄得像层蝉翼。
"贵人，沐浴熏香后，就得换上这个。" 小丸子的声音软软的，"到时候会有太监用锦被裹着您，从皇上寝宫的偏门送进去。"
我愣住了："不用穿...... 别的吗？"
小丸子掩着嘴笑："贵人是头一遭吧？宫里的规矩，侍寝时得一丝不挂，好让皇上放心。" 她忽然压低声音，"对了，待会儿郭公公来，您可得懂事些。"
我不懂什么叫 "懂事"。直到郭公公摇着拂尘进来，眼神在我身上打转，说 "兰贵人初来乍到，不懂规矩也是有的" 时，才后知后觉地摸出袖中的银簪。那是母亲给我的念想，可此刻在郭公公贪婪的目光里，它变成了一块烫手的山芋。
"公公说笑了。" 我把银簪塞到他手里，指尖抖得厉害，"一点心意。"
郭公公掂了掂银簪，脸上的褶子堆成了花："贵人聪慧，咱家就等着喝您的喜酒了。"
沐浴时，热水里撒着白兰花，香气漫了满室。小丸子替我绾发，铜镜里映出的少女面色绯红，眉眼间还带着未脱的稚气。我摸着自己光滑的脊背，忽然想起母亲算的那卦 ——"克子，克夫，克家，可国可免"，那时只当是胡话，此刻却像根刺扎在心上。
被裹进锦被时，我像只待宰的羔羊。两个小太监抬着我穿过回廊，夜风吹得锦被猎猎作响，露出的脚踝冻得发麻。远远望见皇帝寝宫的灯火，我忽然想起六王爷那天的眼神，冷得像这秋夜的霜。
咸丰皇帝比画像上年轻些，眉眼温和，只是眼底带着倦意。他正翻着奏折，见我被送进来，挥了挥手让太监退下。锦被被掀开一角，我缩着身子往里钻，不敢抬头看他。
"你就是霍玉兰？" 他的声音带着笑意。
我 "嗯" 了一声，指尖绞着被角。他忽然握住我的手，掌心温热干燥，不像郭公公那样黏腻。"听说你会唱江南的小调？" 他问。
我想起小时候在苏州外婆家学的《茉莉花》，便轻轻哼唱起来。他听得入神，手指顺着我的发丝滑到颈间，忽然叹了口气："若是生在寻常人家，该多好。"
那一晚，他没做什么过分的事，只是搂着我听了半宿的曲子。天快亮时，他替我掖了掖被角："以后常来朕这里。"
我以为苦日子真的到头了。可第二天清晨，当我被两个太监架着胳膊往外拖时，才知道 "常来" 两个字，在宫里有多奢侈。
第三章 硬毛刷子与枯井
后腰的疼像是要把人劈成两半。
郭公公手里的木棍还在往下落，每一下都带着风声，砸在皮肉上发出沉闷的响声。我趴在冰冷的青砖地上，嘴里塞满了布团，只能发出呜呜的呜咽。
"不懂规矩的贱婢！" 他踹了我一脚，"皇上的龙种也是你能留的？"
龙种？我懵了。昨晚皇上明明...... 我忽然想起临睡前他喝的那碗参汤，是郭公公亲手端进去的。还有今早醒来时，枕边那枚被压碎的银钗 —— 那是我偷偷放在枕下，想要求个心安的。
"拖去净身房！" 郭公公的声音像淬了毒，"让她长长记性！"
净身房里弥漫着血腥和药草混合的怪味。几个老太监按住我的手脚，一个满脸横肉的嬷嬷拿着把硬毛刷子走过来，刷子上还沾着暗红的血渍。我拼命挣扎，却被死死按住，眼睁睁看着那把刷子朝我的下身袭来。
