书房位于侯府前院的东侧，远离后宅的喧嚣。管事引着谢琰穿过几道回廊，来到一扇厚重的雕花木门前。门口侍立着两个气息沉稳的护卫，眼神锐利如鹰，扫过谢琰狼狈不堪的模样时，没有任何情绪波动。
管事轻轻叩门：“侯爷，三公子到了。”
“进来。”门内传来一个低沉而威严的声音，听不出喜怒。
管事推开门，示意谢琰进去。
书房内燃着上好的银霜炭，温暖如春，与门外的冰天雪地判若两个世界。紫檀木的书案后，安远侯谢蕴端坐着。他年约四旬，面容方正，蓄着短须，一双眼睛深邃沉静，久居上位的威严在不经意间流露。他穿着一身家常的藏青色锦袍，手里正拿着一卷书，似乎刚才在阅读。
谢琰拖着几乎冻僵的双腿，一步一步挪进书房。每走一步，湿透的衣袍下摆便在地毯上拖出一道冰冷的水渍。他走到书案前约五步远的地方停下，垂首而立。书房内的暖意包裹着他，反而让冻伤的皮肤传来一阵阵针扎似的刺痛和麻痒。
谢蕴放下书卷，目光落在谢琰身上。那目光平静无波，像是在审视一件物品，而非自己的儿子。从谢琰湿透结冰的头发、青紫的脸颊、冻得乌黑的嘴唇，到他身上那件还在不断滴水的单薄衣衫，以及脚下迅速晕开的水渍……谢蕴的视线扫过这一切，眼神没有丝毫波动，仿佛在看一件再平常不过的事情。
“知道为何让你跪？”谢蕴开口，声音不高，却带着沉甸甸的压力，在温暖的书房里弥漫开来。
谢琰沉默着。他知道原主在这种时候，通常会吓得瑟瑟发抖，语无伦次地认错求饶。但他不是原主。
他缓缓抬起头，迎向谢蕴审视的目光。那双眼睛里，没有了往日的怯懦和闪躲，只剩下一种近乎死寂的平静，以及平静之下，难以言喻的疲惫和……一丝极淡的、不易察觉的讥诮？
“孩儿不知。”谢琰开口，声音依旧嘶哑，却字字清晰，“请父亲明示。”
谢蕴的眉头几不可查地蹙了一下。这个儿子的反应，出乎他的意料。没有哭诉，没有辩解，甚至没有恐惧？
“不知？”谢蕴的声音冷了一分，“今日宴上，你毛手毛脚，打碎了御赐的琉璃盏，惊扰了贵客，丢尽了侯府的脸面！如此大错，还敢说不知？”
来了。果然如此。
谢琰心中一片冰凉。他甚至懒得去问“父亲为何不问问当时在场的其他人”，或者“为何不查证一下”。在谢蕴眼里，或者说，在这座侯府里，他谢琰存在的意义，或许就是替谢璋承担这些“过错”，维护侯府和嫡子的“体面”。
一股深沉的悲哀和荒谬感涌上心头，但随即被更深的寒意取代。
他垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸底翻涌的情绪，再抬起时，只剩下全然的顺从和一丝恰到好处的茫然：“是……是孩儿的错。孩儿当时……心中惶恐，手脚无措，才……才失手打碎了御赐之物。孩儿甘愿受罚。”
他认了。
认下了这莫须有的罪名。
谢蕴看着他这副“认命”的样子，眼中闪过一丝复杂。有厌恶，有轻视，或许还有一丝连他自己都未曾察觉的……如释重负？毕竟，一个庶子的委屈，比起嫡子的名声和侯府的颜面，实在微不足道。
