背阔肌、斜方肌、竖脊肌……所有背部力量集群如同远古巨兽苏醒，疯狂收缩！绷紧！挤压！
“咳！咳咳咳——！” 撕心裂肺的呛咳爆发。一大团粘稠带暗红血丝的浓痰如炮弹喷射，砸在氧气面罩内壁，缓缓滑落。
奇迹发生。
扼住咽喉的窒息感骤然一松！带着消毒水味的冰冷空气如甘泉灌入火烧火燎的肺部！
“呃啊——！” 沙哑的长长吸气声响起，整个胸腔剧烈扩张，完美的胸大肌轮廓在灯光下起伏。
“老天！他……他自己咳出来了！” 实习护士捂住嘴，难以置信地看着监护仪上，那触目惊心的低血氧饱和度数值开始坚定攀升。
护士长飞快检查卢克口腔气道，紧绷的脸上掠过一丝松动，眼神依旧凝重：“暂时缓解！快，准备CT！重点查肺部和旧伤！动作快！”
嘈杂声浪再次包围卢克，但他的意识却抵达了相对平静的水域。剧痛虚弱依然排山倒海，每一次呼吸都牵扯肋骨旧伤隐痛，但致命的窒息枷锁，终究被他凭着钢铁意志和对失去的恐惧挣断了。
他疲惫闭眼。冰冷氧气带来的凉意维持着生机。混乱思绪却无法平息，在十年光阴铺就的征途上疯狂回溯。
征途的起点，正是十年前那个夕阳如血、耻辱刻骨的篮球架下。
断裂的肋骨在体内摩擦刺痛。社区诊所简陋病房里，弥漫着消毒水和陈旧被褥的沉闷气味。卢克躺在硬板床上，像被抽空灵魂的躯壳，只有眼中燃烧着不肯熄灭的火焰。
病房门被推开，高大身影堵住门口光线。是校橄榄球队助教汉克·米勒。他穿着洗得发白的旧运动服，袖口磨损起毛，手里拎着沉甸甸的黑色塑料袋。他走到床边，目光扫过卢克苍白瘦削的脸和被固定带包裹的胸膛，眉头拧成疙瘩。他没说话，把塑料袋重重放在床头柜上，发出闷响。
卢克目光被吸引。
汉克粗糙的大手伸进袋子，掏出来的不是水果或补品。
是一个沉重的、表面覆盖磨损黑色人造革的哑铃片。接着是另一个，又一个……冰冷的金属哑铃杆，被汗水浸透变深色的护腕，几本封面印着夸张肌肉猛男、边角卷曲的旧杂志……《Flex》、《Muscle & Development》……最后，是一个用透明胶带反复缠绕、看不出原色的笔记本。
“小子（Kid），”汉克声音低沉沙哑，像砂纸摩擦木头，“骨头断了，能接上。心气儿（Spirit）要是断了，人就真废了。”他把那堆沾着灰尘汗渍的“破烂”推到卢克手边，“看看这个。想明白了，等你能下地，来找我。觉得我多管闲事，就当我没来过。”说完，转身就走，背影高大沉默如山丘。
病房只剩卢克粗重的呼吸和窗外单调的蝉鸣。他艰难抬起没受伤的手，指尖触到冰冷的哑铃片，微微一颤。拿起卷边的《Flex》，封面上的健美先生肌肉如熔铸青铜，在聚光灯下闪耀非人光泽力量，眼神睥睨。拿起破旧笔记本，翻开。里面密密麻麻写满刚硬潦草的字迹。训练计划、动作要领、饮食安排，大量看不懂的英文缩写和数字。扉页上，用红笔重重写着一句话，墨迹几乎裂开纸背：
“**肌肉是意志的纪念碑！痛苦是雕刻它的刻刀！（Muscle is the monument of will! Pain is the chisel that sculpts it!）**”
