1 药香与猴影
贞观十三年的秋，流沙河的水汽漫到了青石镇。
阿竹蹲在药铺的门槛上，用瓦片碾着苍术，药香混着河风里的鱼腥味，在鼻尖缠成一团。镇口的老槐树下，王二麻子正唾沫横飞地讲“西天取经人”的故事——说那唐僧骑着白龙，徒弟是只猴子、一头猪，还有个挑担子的络腮胡，前几日在黑风山降了黑熊怪，离青石镇只剩百里路了。
“阿竹，抓副止泻药！”卖豆腐的张婶掀开布帘，竹篮里的豆腐还冒着热气，“你爹呢？又去后山采药了？”
阿竹放下瓦片，往药臼里添了两味草药：“我爹说后山的茯苓熟了，去挖点备着。”他的声音有点闷，左耳的冻疮还没好，被风一吹就钻心地疼。
药铺的门板上，刻着密密麻麻的划痕——那是阿竹记的账。从三年前娘病逝，爹就常说“等攒够钱，带你去长安看大雁塔”，可这划痕越来越多，去长安的路却像西天一样远。
傍晚收工时，阿竹往后山走。夕阳把山路染成金红色，他看见爹常坐的那块青石上，放着个竹篓，里面的茯苓还沾着泥，却不见爹的人影。只有篓子底下压着片撕碎的衣角，青灰色的，沾着暗红色的污渍，像干涸的血。
“爹！”阿竹的喊声撞在山壁上，弹回来时变了调。他沿着山路往上跑，草鞋踩在碎石上，硌得脚底生疼。转过山腰的转角，他看见崖边的灌木丛里，挂着串熟悉的铜铃——那是娘留给爹的，说是能“驱邪避秽”。
铜铃旁边，有几撮褐色的兽毛，还有个深深的爪印，足有碗口大。阿竹的腿突然软了，扶着树干才没倒下。他想起王二麻子说的，黑风山除了黑熊怪，还有只“花皮狼精”，专在月夜掳人，难道……
“啧，小娃娃，哭啥？”
一个尖细的声音从头顶传来。阿竹猛地抬头，看见棵老松的枝桠上，蹲坐着个红毛猴子，头戴紫金冠，身穿锁子甲，手里把玩着根金光闪闪的棍子，眼睛亮得像两盏灯笼。
“你是……齐天大圣？”阿竹的声音发颤。王二麻子说过，那猴子有火眼金睛，能辨妖魔鬼怪。
猴子咧嘴一笑，露出尖尖的獠牙：“算你有见识。”他从树上跳下来，落地时悄无声息，金箍棒在手里转了个圈，变成绣花针大小，塞进耳朵里，“你爹被那狼妖掳去了，在山坳里的溶洞里。”
阿竹抓住他的胳膊，指甲几乎嵌进对方的皮肉里：“大圣，求你救救我爹！我给你磕头了！”
“磕头就免了。”猴子挠了挠下巴，“那狼妖偷了我师父的袈裟，正好找它算账。不过嘛……”他瞟了眼阿竹的药篓，“你这篓子里的茯苓，闻着倒挺香。”
阿竹赶紧把竹篓递过去：“都给你！只要能救我爹！”
猴子掂了掂茯苓，突然往阿竹手里塞了颗圆滚滚的东西，冰凉凉的，像块玉石：“这是定风丹，含着。等会儿见了妖怪，别尿裤子。”
山坳的溶洞里，腥气熏得人睁不开眼。阿竹攥着定风丹，跟在猴子身后，看见洞壁上挂着十几具白骨，有的还套着破烂的衣裳，吓得腿肚子转筋。
