假山后，月光漏下碎银。皇帝负手而立，袍角被风吹起：“七年了，你倒会选跳板。”姜月饶屈膝行礼，却不答话，只解下腰间银铃——正是当年姐姐给她的遗物，铃声与七年前竹林里的求救铃音分毫不差。
皇帝瞳孔骤缩：“你……”姜月饶抬眸，泪盈于睫：“陛下可记得，竹林里，有个姑娘为您挡刀？她叫姜宛娘，是妾的亲姐。”她扯开衣襟，露出当年自己仿姐姐伤口画的疤，“妾这些年，就盼陛下能查清，是谁在边疆屠我满门！”
皇帝神色复杂，抬手欲碰她伤疤，却被她侧首躲开：“陛下若真念旧，该让真相大白。”说罢，转身要走，却被皇帝拽住手腕按在假山石上。他呼吸灼热：“姜月饶，你可知，朕这些年……”
“老爷！”霍言的怒吼突然传来，姜月饶趁机挣开，垂泪行礼：“陛下，夜深了，妾该回府了。”皇帝望着她背影，指节捏得泛白——这小丫头，竟比当年更会勾人。
霍府马车内，霍言怒极：“你竟敢 勾引陛下？”姜月饶垂眸落泪：“老爷冤枉，妾只是想为姐申冤……”话未说完，车帘被猛地掀开，皇帝亲自策马护在旁：“霍侍郎，姜氏是朕要的人。”
霍言咬牙行礼，车内姜月饶却悄悄勾起唇角——第一步，成了。她要让这两个男人，都为她的复仇，神魂颠倒。
暮春的雨，沾湿了兰若寺的朱红墙垣。姜月饶立在山门前，望着台阶上的风姝儿仪仗，指尖无意识地摩挲着袖中那尊送子观音像——鎏金佛像唇角微扬，似在嘲弄世间求子不得的痴人。
“侧室，贵妃娘娘在偏殿等您。”小太监尖细的嗓音刺破雨幕，姜月饶垂眸掩去眼底锋芒，莲步轻移，青石板上溅起细碎水花。
偏殿内，檀香混着龙涎香，风姝儿斜倚美人榻，护甲刮过紫檀木桌，发出刺耳 的声响：“听闻姜侧室为给本宫祈福，特意寻了这尊送子观音？”她指尖点着茶盏，茶汤晃出涟漪，“可本宫最厌铜臭佛，你倒会挑礼。”
姜月饶屈膝行礼，袖中帕子“不慎”扫过香炉——帕角龙纹与殿内皇帝御赐香炉的暗纹相契，风姝儿瞥见，指甲瞬间掐入掌心。她猛甩茶盏：“贱 蹄子！拿这种腌臢货膈我？”
碎瓷溅在姜月饶脚边，她却不退反进，膝行至风姝儿座前，将观音像举高：“贵妃娘娘息怒！这佛是妾跑遍九城，在香火最盛的观音庙求的……妾听闻娘娘盼子多年，日夜跪经，才求得这尊‘双送子’观音，娘娘看，佛怀里两个娃娃呢！”
风姝儿望着佛像上栩栩如生的童子，只觉血涌上头顶——当年在边疆，她就是怕这贱民姐妹拿“救驾+双生子传言”攀附，才痛下杀手，如今这丫头竟敢拿送子佛戳她痛处！她猛地掀翻香炉，香灰扑在姜月饶脸上：“你是故意的！嘲笑本宫生不出孩子？”
姜月饶被掀得踉跄跪地，发丝散乱间，露出颈侧淡疤（仿七年前姐姐护驾时的刀伤位置），恰被殿外进来的皇帝瞧个正着。他瞳孔骤缩，跨步进殿：“姝贵妃，你太过分了！”
风姝儿起身福身，珠钗乱颤：“陛下明鉴！是这贱婢拿不吉之物诅咒臣妾……”话未说完，姜月饶已哭 倒在地：“陛下！妾对天发誓，绝无此意！妾自幼父母双亡，唯有姐姐……姐姐临终前还念着要给陛下祈福，妾只是想替姐姐完成心愿……”
