"公子，有位客人想见您，说是要请教茶道。"阿福在门外通报。
砚舟整了整衣冠来到前厅，却见是一位陌生老者。失望之余，他还是耐心解答了老者的疑问。
送走客人后，砚舟站在店门口望着北边的方向。昨夜那位沈小姐谈吐不凡，对茶的理解甚至超过了许多所谓行家。她会是哪家的闺秀呢？城北姓沈的人家不多...
"阿福，我出去一趟。"砚舟突然决定。
他沿着记忆中的路线来到昨夜的茶寮，向摊主打听那位小姐的消息。
"哦，那位姑娘啊，"摊主回忆道，"好像是落花巷沈家的小姐，偶尔会来买茶。听说精通茶艺，可惜是个女子，不能参加斗茶大会。"
落花巷沈家！砚舟心中一动。他知道那家，是城北有名的书香门第，只是没想到会有一位如此懂茶的千金。
接下来的几日，砚舟几次三番想上门拜访，又恐唐突。他只能在茶室里一遍遍冲泡着雪芽，回忆那短暂却美好的交谈。
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清荷的日子也不平静。她将那方丝帕小心地收在妆奁底层，却忍不住时常取出端详。帕角绣着一枚小小的茶叶图案，针脚细密，显然是精心制作。
"小姐，您又在发呆。"春桃端来新煮的茶，"夫人说今晚要带您去李府做客。"
清荷的手指一颤，差点打翻茶盏："这么快？"
"夫人说李家催得紧，想早点定下来。"春桃担忧地看着自家小姐，"您...不愿意吗？"
清荷望向窗外，院角的梅花已经开始凋谢，新芽初绽。她轻声道："春桃，你相信一见如故吗？"
春桃瞪大眼睛："小姐，您该不会..."
"去告诉母亲，我身体不适，今晚不能赴约了。"清荷突然下定决心。
当夜，沈夫人果然没有勉强女儿。清荷独自在闺房中抚琴，琴声幽怨，引来一阵微风，吹动案上的书页。她停下手指，翻到被风吹开的那页，上面正写着："茶之为饮，发乎性情；清静淡泊，是为上品。"
清荷眼中泛起泪光。她研墨提笔，在诗笺上写下："一盏清茶一段情，相思无计遣芳心。不知城南茶香处，可有故人忆旧音？"
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三日后，沈家突然收到一份精致的拜帖，落款是"城南程家砚舟"。沈老爷疑惑地展开帖子，发现里面除了一般问候，还特别提到"闻府上千金精通茶道，愿请教益"。
"这程家是做什么的？"沈老爷问管家。
"回老爷，程家在天桥牌坊开着'一味轩'，是城南有名的茶道世家。程公子据说不爱功名，专研茶艺，人称'茶痴'。"
沈老爷皱眉："一个商贾之子，怎敢直接求见小姐？"
"父亲，"清荷不知何时站在了厅外，声音轻柔却坚定，"女儿愿意见他。"
沈老爷惊讶地看着女儿："你认识这程家公子？"
清荷脸上泛起淡淡的红晕："曾在庙会上偶遇，论过茶道。"
沈老爷沉吟片刻，突然笑道："也好。下月初三是你祖父忌辰，按例要举办茶会。既然程家是茶道世家，不如请他来献艺，正好考校他的本事。"
清荷眼中闪过一丝喜色，盈盈下拜："谢父亲成全。"
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茶会那日，沈家花园里搭起了精致的茶席。程砚舟一袭月白色长衫，举止从容地为宾客展示茶道。他选用的正是那日的雪芽，冲泡时每一个动作都优雅精准，仿佛在跳一支无声的舞。
