清荷坐在屏风后，透过缝隙注视着那个让她魂牵梦萦的身影。当砚舟将第一盏茶献给沈老爷时，他似有所感，目光投向屏风方向，嘴角微微上扬。
"此茶名为'雪中情'，是在下新近研制。"砚舟的声音清朗悦耳，"取早春雪芽为基，佐以梅花香韵，寓意...纯洁之情，经得起风霜考验。"
沈老爷品了一口，点头赞许："好茶！程公子果然名不虚传。"
茶会结束后，沈老爷破例允许砚舟与清荷在花园凉亭小叙，由春桃和阿福远远陪同。
"沈小姐，"砚舟深深一揖，"那日匆匆一别，在下日夜思念。"
清荷低头抚弄着袖口："程公子的帕子，我一直带在身边。"
"小姐的诗，我也收到了。"砚舟从袖中取出一张诗笺，正是清荷那日所作，不知何时竟到了他手中。
清荷惊讶地抬头，正对上砚舟温柔的目光。两人相视一笑，一切尽在不言中。
凉亭外，春风拂过，吹落一树梨花，如同飘雪。砚舟轻声道："城南有家临街小馆，雨天烹新茶。不知小姐可愿赏光？"
清荷眼中闪着光："翩翩公子相邀，岂敢不从？"
“春桃，让人前去告诉父亲，我要去街上买点东西！”
——
临街小馆
“小二，将你家近来流行的茶和茶食来一份！”程砚舟道。
“好的，程公子，您稍等片刻！”
靠窗的位置既能看到窗外的车水马龙、繁华热闹；又有微风作伴、阳光撒照，很是惬意舒适。
“来尝尝，这是这家小馆最有名的‘绿螺春’”程公子温声道。
“果然不错，色泽浓厚、初是苦涩，回味却异常甘甜清香”
“果然如沈小姐所言”
茶会过后三日，沈家正厅内气氛异常凝重。沈老爷端坐在太师椅上，手指不停的敲击着扶手，眉头紧锁。沈夫人坐在一旁，手里捏着一封烫金拜帖，神情复杂。
"李家又派人来了，"沈夫人叹了口气，"说只要清荷过门，聘礼再加三成。李老爷还承诺给清荷单独置办一间茶室..."
沈老爷冷哼一声："商人重利，他们看中的不过是沈家书香门第的名声。"他顿了顿，声音低了下来，"不过那程家公子..."
"老爷该不会真考虑那个卖茶的穷小子吧？"沈夫人声音陡然提高，"程家虽说是茶道世家，终究是商贾之流。我们沈家世代书香，清荷嫁过去岂不是辱没门楣？"
沈老爷沉默不语。那日程砚舟在茶会上的表现确实令人惊艳，谈吐不凡，气质清雅，丝毫不像寻常商贾。但门户之差，终究是横亘在两家之间的一道鸿沟。
"清荷已经十八了，"沈夫人继续道，"李家公子虽然粗俗些，但家底殷实，清荷过去不会受苦..."
"母亲！"清荷不知何时站在了厅门口，脸色苍白如纸，"女儿...女儿不愿嫁入李家。"
沈夫人皱眉："胡闹！婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪有你说话的份？"
清荷跪倒在地，声音颤抖却坚定："女儿与程公子...心意相通。求父亲母亲成全。"
"什么？！"沈夫人猛地站起，"你何时与那程家小子...好啊，难怪他特意来献茶，原来早有预谋！"
沈老爷抬手制止夫人，目光复杂地看着女儿："清荷，你可知道两家门第之差？程家再好，终究是商贾。你自幼饱读诗书，琴棋书画样样精通，嫁入商门，岂不可惜？"
