姜氏浑身一僵，如遭雷击。那是十二年前，她弃掉那个“不祥”的女婴时，怕沾了晦气，将孩子身上的长命锁埋在了后院梨树下！这件事，除了她自己，绝不可能有第二个人知道！
她猛地抬头，想要追问，却见那灰衣身影已经走出了正厅，踏在雪地里，背影挺直，像是一柄即将出鞘的剑。风雪卷着她的声音飘回来，冷得像冰：
“萧府气数将尽，唯我可救。三日之内，若想保老夫人性命，便来西侧柴房找我。”
话音落时，人已消失在回廊尽头。
姜氏僵在原地，冷汗浸透了里衣。刚才那人的眼神，那语气，还有那句关于长命锁的话……难道是她？不可能！那个孩子明明已经死了！
可心头的寒意却越来越重，像有什么东西，在十二年后的这个寒夜，终于冲破了冻土，带着复仇的尖刺，要将她牢牢钉在原地。
西侧柴房里，萧云灼靠在柴草堆上，听着远处传来的慌乱脚步声，指尖摩挲着袖中那枚小小的、锈迹斑斑的长命锁。锁身上刻着的“云灼”二字，早已被岁月磨得模糊不清。
她闭上眼，十二年前那个雨夜又浮现在眼前。生母冰冷的手将她推出门外，泥泞里混着雨水和她的哭声，还有那句淬毒般的话：“你这灾星，留着只会克死全家！”
再睁眼时，寒潭般的眼底燃起一点星火。
姜氏，萧府，所有欠了她的，她会一点一点，连本带利地讨回来。
萧府的天，在萧云灼踏入老夫人院落的那一刻，悄然变了颜色。
姜氏终究是按捺不住。次日清晨，她遣心腹嬷嬷来西侧柴房传话时，脸上还带着刻意维持的镇定，只是鬓角那支赤金点翠步摇，在晨光里晃出几分不易察觉的慌乱。
“壮士若真有本事救老夫人，萧府必有重谢。”嬷嬷的语气带着几分居高临下，目光扫过萧云灼那件洗得发白的灰斗篷，眼底藏着鄙夷，“只是府里规矩大，还请壮士换身体面衣裳，莫要惊扰了老夫人。”
萧云灼抬眼，指尖漫不经心地转着那枚锈迹斑斑的长命锁，锁身的凉意透过指尖渗进来：“我这身衣裳，干干净净。倒是某些人身上的东西，脏得很。”
嬷嬷被噎了一下，脸色涨红，却不敢发作——昨日正厅那一幕，早已在府里传开，谁都知道这位“壮士”手段诡异，不好招惹。她只能悻悻地退下，不多时却真捧来一套月白锦袍，料子考究，显然是准备给哪位公子穿的。
萧云灼没推辞，换好衣裳再踏入内院时，连引路的丫鬟都愣了神。褪去灰斗篷的少女身形清瘦，月白锦袍衬得肤色愈发苍白，唯有一双眼睛黑得惊人，行走间衣袂轻扬，竟有种说不出的疏离贵气，半点不像乡野来的术士。
老夫人的寝殿里弥漫着浓重的药味，苦得发涩，却压不住另一种更隐晦的气息——腐木混着血腥的甜腥，像极了乱葬岗深处，那些被巫蛊侵蚀的尸身味道。
萧云灼刚跨过门槛，就听见帐内传来一阵剧烈的咳嗽，苍老的声音气若游丝，每一声都像是从破风箱里挤出来的。她脚步微顿，目光落在床头悬挂的那幅《百子千孙图》上——画轴边缘泛着淡淡的黑气，画中孩童的笑脸在烛火下竟显得有些狰狞。
