血还未冷，铃已不响。
程无咎左手仍悬在耳侧，铜铃垂于指间，铃舌内那行“火不灭，心不归”被血渍半掩，触手发烫。头顶石板缝隙透下的光斑微微晃动，脚步声未落，尘灰先坠，簌簌落在他肩头。他不动，只将断剑横于胸前，剑身第七道血丝如活物般缓缓蠕动，似在回应某种隐秘召唤。
密道尽头有风，带着铁锈与陈年香灰的气息。他右脚微挪，踩住一块松动的青砖，反手将铜铃塞入怀中。铃声不能响，一响便乱阵脚。他闭眼，再睁，眸光如刀锋刮过石壁，寻着那行“卫”字笔意的走势——起笔顿挫，收锋回钩，确是早年黑袍客练剑时惯用的力道。
他以断剑尖在地上划出半道弧线，血痕蜿蜒，与铜铃刻字走势重合。方向已明：往北，追沈万愁。
密道崩塌声自后方传来，碎石滚落，堵死了来路。他不再回头，只将断剑收回袖中，身形一矮，从侧壁暗门钻出。
外头是座荒寺，檐塌梁朽，佛殿前石阶裂成蛛网。月光斜照，映出半尊金佛，金漆剥落，佛面斑驳，左眼嵌着一颗浑浊琉璃珠，右眼空洞如渊。程无咎立于殿外，未入，先察。他蹲身，指尖抹过湿滑石阶，泥中混着细砂与火药残屑。昨夜有人来过，且走得匆忙。
他解下腰间一枚铜铃，轻轻一抖。铃未响，却因内壁刻痕与体内血流共振，发出极细微的嗡鸣。声波撞上佛殿回壁，反弹三次，落点皆在佛像腹部。
果然有空腔。
他缓步上前，断剑出鞘三寸，剑尖轻点佛像基座。石质中空，震动传至掌心。他退后两步，右脚猛踹佛腹下方一道裂纹。轰然一声，佛腹破开，露出半具焦尸。
尸身蜷缩，皮肉炭化，唯右手紧握不松。程无咎俯身，以剑尖挑开其掌。一枚玉佩滚落泥中，玉质温润，正面刻“程”字，背面纹路与铸剑山庄族徽如出一辙。
他瞳孔微缩，未动声色，只将玉佩拾起，贴于断剑剑身。刹那间，剑上血丝齐震，第七道骤然发烫，如被火燎。
佛像忽颤。
不等他反应，断剑自行脱鞘，如离弦之箭，直刺佛头金漆。剑尖入颅三寸，金佛双目琉璃珠同时炸裂，脑后藏火药包轰然引爆。碎石如雨，金漆四溅，佛头崩塌，残块砸地时火星迸射，引燃殿角枯草。
火光乍起，四面破窗后人影闪动。
程无咎旋身，断剑残片横于胸前，格开三支劲矢。他借爆炸气浪后跃，翻入佛座暗格，玉佩已紧攥掌心。火势蔓延，浓烟升腾，数十黑衣人破门而入，为首者披药王谷残袍，面罩裂开一道旧疤，自左颊斜划至耳根。
那人目光扫过程无咎面容，骤然凝滞。
“……程砚舟？”他低语，声音干涩如砂纸磨骨，“不，你竟长成了这样……”
话音未落，他猛然抬手，身后众人齐退。程无咎未追，只将断剑指向对方咽喉。那人却未战，反手掷出一枚染血药瓶，落于程无咎脚边。
“解蛊三日。”他道，转身便走，“你若活着，自会明白。”
黑衣人尽数退去，不留痕迹，唯余药瓶滚于焦土。程无咎未拾，只俯身拾起半块琉璃珠，珠内竟藏微型血图，以极细红线勾勒西北荒岭地形，终点标一“祭”字。
他将珠收入袖中，目光落回玉佩。玉质温润，却隐隐发烫。他以指尖血滴于“程”字上，血丝渗入玉纹，浮现八字：“初七子时，废墟献祭”。
——正是三日后。
断剑第七血丝仍烫，指向北方。他将玉佩贴身收好，起身欲行，忽觉怀中铜铃微震。九铃皆静，唯刻字那枚持续轻颤，如被远方之物牵引。
他取出细看，铃舌内侧刻痕似有变化。原是“火不灭，心不归”，此刻末字边缘多出一道划痕，形如“归”字断笔，反倒像“心不——”。
话未完，字已残。
他冷笑，将铃收回腰间，九铃垂落，无声相碰。他迈步出殿，火光映照其背影，长衫染灰，腰带松垮，唯断剑在袖中微鸣，似有不甘。
荒寺外，夜风卷灰，草木伏倒。他行至寺门残碑前，碑文蚀尽，唯底座刻一“沈”字，刀痕深陷，边缘有新刮痕迹，显是近日有人刻意抹除。
他蹲下，以断剑尖挑起一缕埋于土中的紫檀碎屑——算珠材质无疑。
“沈万愁来过。”他低语，“还怕人认出。”
他起身，望向北方夜空。星稀月冷，断剑血丝持续发烫，如引路之火。他解下玄色腰带，将九枚铜铃重新系紧，铃绳缠腕两圈，以防乱响。
行出三里，荒径尽头有座破亭。他入亭暂歇，靠柱而立。断剑入鞘，剑柄沾血，滑腻难握。他以袖角擦拭，忽觉掌心发麻。
低头一看，玉佩竟在怀中发烫，血丝自“程”字蔓延，如活虫游走。他取出细察，血纹竟与断剑第七道血丝走势完全一致。
“不是巧合。”他喃喃，“是钥匙。”
他将玉佩按于断剑柄端，血丝相接，剑身嗡鸣，第七道纹路忽然亮起，如熔铁流动。刹那间，脑中闪过一瞬画面：火场、焦梁、一只枯手从灰烬中伸出，五指扭曲，似在抓取什么——
画面碎裂。
他喘息，额角渗汗。断剑血丝渐暗，玉佩冷却。他闭眼，再睁，眸光更寒。
“初七子时……”他低语，“废墟献祭？”
他抬手，九铃轻晃，无一声响。铃绳缠腕，勒出红痕。他将断剑横于膝上，剑尖点地，缓缓道：
“火不灭……那就烧个干净。”
话音未落，北方天际忽有异光闪动，如雷火划破夜幕，瞬息即逝。断剑第七血丝猛然一跳，剑尖自行偏转，直指那光起之处。
程无咎霍然起身，断剑入袖，九铃贴身，迈步便行。
行至山口，风势骤急，卷起沙石扑面。他抬手挡尘，忽觉怀中玉佩再度发烫。未及查看，前方沙地无端塌陷，露出半截焦骨，指骨间卡着一枚锈蚀算珠，珠上刻“九十九”字样。
他蹲下，以断剑挑起算珠。珠内中空，藏一纸卷，展开仅八字：
“子时未到，人已先死。”
