阿鸾的手僵在半空，指尖冰凉。她不敢接，仿佛那锦囊有千斤重，一接过来，就再也等不到那个人了。
“将军他……” 阿鸾的声音带着哭腔，几乎问不出口，“他怎么了？”
将领别过头，声音有些沙哑：“上月黑风口一战，将军为掩护主力撤退，身中数箭……至今下落不明，只留下这个锦囊。”
下落不明。这四个字像一把钝刀，慢慢割着阿鸾的心。她知道，在那种绝境下，下落不明往往意味着什么。
她颤抖着接过锦囊，入手坚硬，像是装着什么金属物件。打开一看，里面是一枚断裂的玉佩，一半刻着“沈”，一半刻着“鸾”，正是元宵夜他送她的那枚。如今，“鸾”字的那一半完好无损，“沈”字的那一半却断成了两截。
阿鸾死死攥着玉佩，指节泛白，直到尖锐的边缘刺进掌心，渗出血来，她才感觉到一丝疼痛。眼泪终于忍不住掉了下来，砸在玉佩上，晕开一小片血迹。
“他说过会回来的……” 她喃喃自语，像是在跟自己赌气，“他不会骗我的。”
将领叹了口气：“姑娘节哀。将军还说，若他真有不测，让你忘了他，好好活下去。”
好好活下去。阿鸾看着手中的断玉，突然笑了，笑得眼泪直流。她怎么忘？那个在雪夜帮她推车的少年，那个在肉铺前沉默等候的将军，那个说要带她看桃花的沈砚舟，早已刻进了她的骨头里。
回到城里时，天色已晚。肉铺的门虚掩着，阿鸾推开门，看见父亲坐在灯下，面前摆着一壶酒，几个空碗。看到她回来，父亲浑浊的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去。
“爹都知道了。” 父亲的声音有些哽咽，“那小子……是个好人。”
阿鸾没说话，只是走过去，从怀里掏出那枚断玉，放在桌上。父亲拿起玉佩，看了许久，重重叹了口气：“罢了，罢了。若他真回不来，爹养你一辈子。”
那一夜，阿鸾没睡。她坐在窗前，看着天边的月亮，想起沈砚舟说过，北境的月亮比南方的更亮，更冷。她突然做了一个决定——她要去找他。不管他是生是死，她都要去看看。
第二天天没亮，阿鸾就收拾了简单的行囊，把那枚断玉贴身藏好。她给父亲留了封信，说自己去北境寻亲，让他勿念。然后，她揣着这些年攒下的碎银，悄悄离开了这座生活了十几年的城池。
她不知道北境有多远，也不知道前路有多危险，她只知道，那里有她要找的人。
第二章 北境风霜
出了城，阿鸾才知道路途的艰辛。她跟着一队往北方去的商队，白天赶路，晚上就睡在马车底下或是破庙里。从前在肉铺里，她虽不是娇生惯养，却也从未受过这般苦楚。
商队的人起初见她一个姑娘家独自北上，都劝她回去，说北境战乱不休，凶险得很。阿鸾只是摇头，每次都把自己的那份干粮分些给赶车的老汉，默默跟在队伍后面。时间久了，大家见她性子执拗，也就不再多劝，偶尔还会帮她搭把手。
走了一个多月，身上的碎银渐渐花光了。阿鸾便在途经的村镇帮人杀猪宰羊，凭着一手好刀法，总能换些干粮和盘缠。她的手上磨出了厚厚的茧子，脸也被风吹得粗糙泛红，可那双眼睛，却比从前更加清亮。
