每一步都踩在烧红的烙铁上。前世被至爱背叛的剜心之痛，国破家亡的滔天恨意，与今生沦为仇敌玩物的极致屈辱交织在一起，几乎要将她焚毁。她走到楚淮面前，屈膝，跪地，双手将金樽举过头顶，姿态卑微到尘埃里。
“陛…陛下…请用酒…” 声音细弱蚊蚋，带着恰到好处的颤抖。
楚淮嗤笑一声，接过酒杯，却不饮，而是将冰冷的酒液猛地泼在萧凰脸上！辛辣的酒水顺着她的脸颊流下，浸湿了华丽的嫁衣。
“南陈的诚意，就这点胆量？”楚淮的声音充满戏谑和残忍。
谢穆林的目光始终没有离开萧凰。那审视的、仿佛能穿透一切伪装的眼神，让萧凰脊背发寒。她能感觉到，谢穆林在怀疑，在评估。是因为她刚才起身时那一瞬间过于挺直的脊背？还是因为她眼中一闪而过的、不属于“萧凰”的冷光？
萧凰的头垂得更低，身体抖得如同风中落叶，任由酒水滑落。在无人可见的角度，她的唇角，极其缓慢地、极其冰冷地勾起了一抹弧度，如同地狱红莲无声绽放。
楚淮、谢穆林、大胤…你们欠我的，我要你们百倍、千倍偿还！这江山，这血债，我会亲手，一点一点，夺回来！她在心底，对着那两座仿佛不可逾越的高山，立下最血腥的誓言。
第二章：暗流涌动
新婚夜的羞辱只是开始。萧如凤以“萧凰”的身份，开始了在大胤深宫如履薄冰的生活。
她将自己完美地隐藏在“柔弱怯懦、不谙世事”的假面之下。楚淮偶尔召见，言语刻薄，目光淫邪，她只做听不懂，眼中含泪，瑟瑟发抖，惹得楚淮更加鄙夷，却也失了进一步凌辱的兴趣。对谢穆林，她更是避如蛇蝎，远远见到便垂首躬身，恭敬得近乎卑微，眼神从不与之接触。
她像一抹无声的影子，在富丽堂皇的宫殿间游走，敏锐的耳朵捕捉着每一丝流言，锐利的眼睛观察着朝堂格局的每一处裂缝。很快，她便看清了局势：楚淮虽登帝位，根基不稳，性情暴戾多疑，对功高震主、把持朝政的靖国公谢穆林深怀忌惮。而谢穆林，权倾朝野，门生故吏遍布朝堂，手握重兵，对楚淮的刚愎自用和愚蠢短视嗤之以鼻。这对“君臣”，表面维持着脆弱的平衡，实则早已势同水火。
机会来了。
十日后宫宴，宫宴结束后，楚淮身边最得宠的、贪婪又愚蠢的宦官李德全奉命给萧凰“送赏”。萧凰“受宠若惊”，屏退左右，拉着李德全的袖子，用只有两人能听到的声音，怯生生又带着“天真”的担忧：“李公公，陛下待我真好…只是…只是方才席间，我见靖国公麾下的将军们，看陛下的眼神…好凶啊…他们…是不是只听靖国公的？”
李德全脸色微变，眼中闪过一丝精光。
在御花园“偶遇”几位明显是谢穆林一派的官员。萧凰“不小心”打翻了茶盏，手忙脚乱地收拾，对着上前帮忙的宫女“无意”地低声抱怨：“陛下又要征发民夫去修避暑行宫了…听说北边闹饥荒呢…唉，要是像我们南陈的摄政王那样懂得体恤就好了…” 声音不大，却足以让几步之外的那几位官员听得清清楚楚。
