不是那些虚浮的客套话。
是带着戈壁风沙味道的土语。
教我分辨各部族之间细微的差别。
教我看兽皮硝制的好坏。
教我闻风里带来的信息。
是敌意。
还是杀气。
“在这北渊城，”她低声说，“活下来，比规矩重要。”
第一次“看人”。
是在赫连灼的议事厅。
巨大的石厅。
点着牛油火把。
烟气呛人。
赫连灼坐在上首的石座上。
披着黑色的大氅。
下面是十几个男人。
穿着各色皮袄。
有的魁梧。
有的精悍。
眼神都像戈壁上的鹰。
凶狠。
戒备。
空气绷得紧紧的。
像拉满的弓弦。
赫连灼示意我站在他石座侧后方。
一个不起眼的角落。
“开始吧。”他声音不高。
却压过了火把燃烧的噼啪声。
一个满脸虬髯的壮汉率先出列。
右眼一道刀疤。
从额头划到颧骨。
“殿下！”他声如洪钟，“西边那几个部落最近蠢蠢欲动！牛羊越界不说，还抢了我们三支商队！依我看，该打！狠狠打！打断他们的骨头！”
他挥舞着拳头。
唾沫星子横飞。
我盯着他那只完好的眼睛。
油花翻滚。
是兴奋。
嗜血的兴奋。
还有…贪婪。
他想要战功。
想要掠夺。
另一个瘦高个站出来。
像根竹竿。
“巴图鲁，你除了打打杀杀还会什么？”他语带讥讽，“打仗要钱！要粮！我们的粮仓还有多少底子？刚熬过白灾！再起战事，是想让部族的女人孩子都饿死吗？”
他转向赫连灼，语气恭敬。
“殿下，当务之急是休养生息！西边的事，派使者去谈！给点甜头，稳住他们！”
他眼睛狭长。
闪着精明的光。
油花是黄的。
算计。
算计着谈判的油水。
能捞多少。
一个接一个。
吵得面红耳赤。
火把的光在他们脸上跳动。
映出各种油花。
黑的。
黄的。
灰的。
浑浊不堪。
像一锅煮沸的脏水。
赫连灼一直沉默。
手指在冰冷的石椅扶手上。
轻轻敲着。
直到一个声音响起。
不高。
却让嘈杂的议事厅瞬间安静。
“殿下，臣以为，西边之患，根源不在外部。”
说话的是个中年人。
穿着洗得发白的旧皮袄。
坐在角落。
很不起眼。
他叫蒙格。
管粮草的。
赫连灼抬了抬下巴。
“说。”
蒙格站起身。
不卑不亢。
“根源在内部。”他目光扫过刚才争吵的几人，“我们之中，有人，早就把刀卖给了西边的豺狼。”
轰！
议事厅炸开了锅！
“蒙格！你血口喷人！”
“谁！你说清楚！”
“拿出证据来！”
巴图鲁更是直接拔出了腰间的弯刀！
寒光闪闪！
指向蒙格！
“老东西！你找死！”
蒙格站着没动。
眼皮都没眨一下。
看着巴图鲁。
“巴图鲁大人，”他声音很稳，“去年秋天，你小舅子负责押运的那批新铸弯刀，三百把，送到西边乌兰部族首领帐中的，是多少把？”
