我和灼棠之间，隔着一道看不见的、厚厚的墙。
她依旧每日出现在我面前。
行礼，问安，布菜。
动作一丝不苟。
但眼神是空的。
没有温顺，没有畏惧，也没有之前的失望和愤怒。
只剩下一种彻底抽离后的平静。
像一潭死水。
我试图打破这僵局。
“府里的账……你若觉得不顺手，可以……”
“谢王爷关心，账目清晰，并无不妥。”她垂着眼，声音没有波澜。
“库房新进了几匹云锦，颜色鲜亮，你……”
“妾身衣物够穿，不敢奢靡。”她福了福身，打断我。
“听说城西开了家点心铺子……”
“妾身不喜甜食。”
所有的尝试，都被她礼貌而疏离地挡了回来。
铜墙铁壁。
玄鳞查到了更多关于灼棠和苏记的事。
确实只是寄卖绣品。
苏砚甚至刻意避嫌，每次都是带着账房先生一起，在雅间清点交接，从不久留。
灼棠赚的那些银子，除了少量用来购买更好的丝线和零碎，大部分……
“夫人每月都会去一趟南郊的‘慈幼院’。”玄鳞低声禀报，“捐钱捐物，有时会待上大半天，教那里的孤女做些简单的女红。”
慈幼院？
我从未听她提起过。
那个总是安静待在府里、仿佛没有自己喜好的王妃，竟会每月跑去南郊照顾孤儿？
心里的震动无以复加。
一种强烈的冲动驱使着我。
我想亲眼看看。
看看那个在王府之外、剥离了“凛王妃”身份后的灼棠，到底是什么样子。
挑了个她固定去慈幼院的日子。
我换了身不起眼的常服，带着玄鳞，远远地跟着她的马车。
南郊，慈幼院。
一处略显破旧但收拾得干净整齐的院落。
灼棠的马车刚停下，院子里就传来一阵孩童清脆的欢呼声。
“棠姨来了！棠姨来了！”
几个穿着朴素但干净的小女孩像小鸟一样飞扑出来，围住了刚下马车的灼棠。
她脸上露出了我从未见过的笑容。
不是王府里那种温顺的、刻意的笑。
是明亮的，温暖的，从眼底一直漾开的笑意。
她蹲下身，摸摸这个的头，捏捏那个的脸，从丫鬟手里接过带来的包袱，里面是些糖果、糕点和几块柔软的布料。
“有没有乖乖听嬷嬷的话？”她的声音温柔得像春风。
“有！”孩子们齐声回答，叽叽喳喳地争着说话。
“棠姨，我学会绣小花儿了！”
“棠姨你看，我的字写得好看了！”
“棠姨，虎子哥今天帮我赶走了欺负人的坏孩子！”
她耐心地听着，不时笑着点头鼓励。
阳光洒在她身上，素净的衣裙仿佛镀上了一层柔光。
那一刻，她身上没有半分王府的刻板拘谨，只有一种蓬勃的、温暖的生气。
我站在院墙外的树影下，久久无法回神。
心脏像是被什么东西重重地撞了一下，酸涩，胀痛，还有一种难以言喻的懊悔。
这才是她吗？
那个会温言软语、会照顾人、有自己坚持和喜好、甚至有点小倔强的女子？
而在王府的高墙之内，在我面前，她把自己所有的棱角和鲜活，都小心翼翼地藏了起来，只留下一具温顺的躯壳。
