李嬷嬷用力过猛，一掌落空，身体顿时失去平衡，“哎哟”一声，像个笨拙的陀螺一样在原地打了个趔趄，差点一头栽倒。
而白妙妙，已经凑到了那盆墨菊跟前。她甚至没看身后狼狈的李嬷嬷一眼，微微俯下身，小巧的鼻尖几乎要碰到那深紫色的花瓣，深深地、陶醉地吸了一口气。
然后，在满屋子人惊愕、愤怒、如同看疯子般的目光注视下，她抬起了手。
不是去摘花。
而是伸出纤细白皙的手指，用那修剪得圆润干净的指甲，开始——慢条斯理地、旁若无人地、一下，一下，梳理起自己垂在胸前那半干半湿、略显凌乱的长发。
动作娴熟，优雅，带着一种近乎慵懒的专注。那神态，那旁若无人的架势，活像一只午后阳光下，在自己领地里悠闲打理皮毛的猫。
“你…你…” 李嬷嬷稳住身形，指着白妙妙，气得浑身发抖，老脸涨成了猪肝色，却一个字也骂不出来。她活了大半辈子，在后宅什么阴私没见过，却从未见过如此…如此诡异、如此不按常理出牌的人！
白老太太捻着佛珠的手终于停住了。她抬起耷拉的眼皮，浑浊却精明的老眼第一次真正地、带着审视和一丝难以言喻的惊疑，落在了那个对着花盆梳头的“孙女”身上。
柳氏掩着口鼻的手帕掉了下来，嘴巴微张。
白薇薇更是攥紧了拳头，指甲掐进掌心。又是这样！这种非人的感觉！这个贱人…她果然不是人！
花厅里只剩下火盆里银丝炭偶尔爆出的轻微噼啪声，以及白妙妙那极其规律的、指甲划过发丝的细微“沙沙”声。
一种荒诞而令人窒息的死寂，弥漫开来。
***
白妙妙被“发配”到了府里最偏僻、最靠近厨房后巷的破败小院。院墙斑驳，窗纸破损，屋里除了一张硬板床和一个瘸腿桌子，几乎空无一物。送她来的粗使婆子丢下两床薄被和几件旧衣，像避瘟神一样捂着鼻子跑了。
对此，白妙妙毫无异议，甚至颇为满意。清净。没人打扰她晒太阳（虽然冬天太阳不多）、打盹儿、以及…探索新地图。
比如，那个飘荡着诱人香气的巨大厨房。
深冬清晨，天刚蒙蒙亮，厨房里已是灯火通明，热气腾腾。十几个厨娘、帮佣忙得脚不沾地，准备着府里主子们的早膳。蒸笼里溢出白面点心的麦香，砂锅里咕嘟着滋补的粥品，案板上是处理好的新鲜鸡鸭鱼肉。
一个瘦小的身影，像一缕没有重量的青烟，悄无声息地溜了进来，避开了所有人的视线，蜷缩在堆放柴禾的阴暗角落。正是白妙妙。她抱着膝盖，小巧的鼻翼微微耸动，贪婪地捕捉着空气中弥漫的各种食物香气，一双猫儿眼在昏暗中亮得惊人，紧紧锁定在灶台边一条刚处理好的、肥美鲜嫩的大鲈鱼身上。
咕噜噜……
腹中传来清晰的抗议。
负责掌勺的刘大娘子正背对着这边，挥舞着大铁勺指挥：“动作麻利点！老太太的燕窝羹要文火慢炖！夫人的雪蛤汤时辰到了！还有大少爷爱吃的鸡茸粥…哎呀！”她突然想起什么，猛地一拍脑门，“坏了！昨儿采买的说今早送来的新鲜河虾还没影儿呢！薇薇小姐点名要的虾饺可怎么办？”
