这套"官、职、差遣"分离体系，堪称宋太祖的"政治魔术"。当年宋太祖夺了后周的江山，看着那些前朝旧臣就犯嘀咕："直接撸了怕人家造反，留着又怕他们抱团。"于是想出这招：把"官名"变成养老金凭证，"差遣"才是实际工作，今天让你当知州，明天调去管盐铁，岗位常换，权力难聚。就像公司老板怕部门经理坐大，三个月换一次岗，美其名曰"轮岗锻炼"，实则"防止你拉山头"。
这操作导致宋朝官员的名片比现在的微商还花哨。比如包拯包青天，史料里记他"以龙图阁直学士（职）权知开封府（差遣）"，他的"官"其实是"礼部侍郎"——但谁在乎呢？大家只认"开封府尹"这差事，就像现在有人说"我是某公司CEO"，没人会纠结他的职级是P7还是P8——实权才是王道。
更魔幻的是"寄禄官"制度。比如一个官员的"官"是"吏部尚书"，看着是部长级，实际差遣可能是"某县知县"，相当于拿着部长工资去当县长。有人统计过，北宋中期，光"带职"的官员就占了总数的三成，相当于公司里一半人挂着"副总裁"头衔，实际在干专员的活。
钱昆申请外放时，同事们都知道他要的"知州"是差遣，至于他的官阶够不够，那是吏部的事。就像现在有人说"我想当部门经理"，没人会纠结他的职级是P7还是P8——实权才是王道。不过这制度也有麻烦：有次钱昆去参加宴会，同桌三个官员都自称"户部侍郎"，聊了半天才发现，一个在管粮仓，一个在管驿站，还有一个纯属"挂名领工资"，场面一度十分尴尬。
第三章：地方官场：一群人围着公章吵架的日常
钱昆想当知州还怕通判，暴露了宋朝地方官的"生存困境"：一个州的公章，得好几个人轮流摸，堪称"公章比老婆还难见"。
宋朝地方行政分三级：路（约等于省）、州（含府、军、监）、县。光州这一级，就有知州、通判、团练使、防御使等一堆官，堪称"一个州政府，半个是领导"。有个州的编制表更夸张：知州1人，通判2人，判官3人，推官2人，加上各类参军，光"领导班子"就有12人，干活的吏员才8人，活脱脱"十个将军一个兵"。
知州作为"州级CEO"，理论上掌一州军政，但通判这个"监事长"随时能掀桌子。有次某知州想修城墙，通判觉得"劳民伤财"，硬是把文件锁在抽屉里，俩人吵到中书省，最后皇帝亲自调停："你们各让一步，分批次修行不？"结果城墙修了五年才完工，砖都涨价了。
路一级更热闹，设有转运司（管财政）、提刑司（管司法）、常平司（管救济）、安抚司（管军事），号称"四司"。这四个部门互不同属，都直接对中央负责，堪称"省一级的互相伤害小组"。转运司想挪用救灾款修驿站，提刑司能告他"挪用公款"；安抚司想调兵平叛，常平司说"粮草没到位"——反正谁也别想独断专行。有次江南水灾，转运司要放粮，提刑司说"得先查灾民身份，防止冒领"，等身份查完，灾民都快饿死了，最后朝廷各打五十大板，算是解决了问题。
最惨的是县官，上面千条线，下面一根针。县令要管税收、断案、救灾，还要应付各路巡检、县尉的"指导工作"。有个叫郑板桥的县令（虽然是清朝的，但处境类似）写诗吐槽："衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。"——其实潜台词是："官小事多，快累死了！"
