窝棚外的雨彻底停了，铅灰色的天空压得很低，仿佛随时会再次倾倒下来。饥饿感如同跗骨之蛆，再次悄然啃噬着刚刚恢复些许力气的身体。
不能坐以待毙。
我走出窝棚，冰冷的空气激得皮肤一阵战栗。目光下意识地再次投向那片陡坡——昨天那一片青翠的“盾牌”林，此刻竟显得稀疏了许多，大片翻开的泥土像丑陋的伤疤，裸露在冰冷的空气里。
有人来过了！而且挖走了很多！
心猛地一沉。是村里的其他人？他们也发现了？一种强烈的紧迫感攥住了心脏。这点野生芋头，对于整个陷入绝境的王家坳来说，不过是杯水车薪。一旦消息彻底传开，这点救命粮眨眼间就会被哄抢一空。
必须争分夺秒！
我立刻转身冲回窝棚，拿起角落里那个豁口的破瓦罐和仅有的“工具”——一块边缘还算锋利的石片，再次冲向那片陡坡。昨天被挖过的地方一片狼藉，我咬着牙，冲向更陡峭、更偏僻的角落。顾不上荆棘划破皮肤，顾不上泥泞湿滑，整个人扑在冰冷的泥地上，用石片疯狂地挖掘着。
汗水混着泥水从额角流下，模糊了视线。指甲再次崩裂，渗出血丝，钻心的疼。但怀里的收获在一点点增加，那份沉甸甸的触感是唯一的慰藉。
抱着满满一罐新挖的芋头，步履蹒跚地回到窝棚时，天色更加阴沉。生火，煮芋头。这一次，我没有立刻开吃。看着瓦罐里翻滚的白色芋肉，一个念头无比清晰地冒了出来：这点东西，藏不住，也守不住。想要真正活下去，甚至……改变点什么，就不能只做一个守着秘密的“贼”。
我需要一个契机，一个……破局点。
火苗舔舐着瓦罐底，发出轻微的噼啪声。我盯着那跳跃的光，纷乱的思绪渐渐沉淀，前世积累的庞大知识库在饥饿和危机感的双重驱动下高速运转起来。王家坳的困境，核心是什么？旱！赤地千里！田地干涸龟裂！村边那条浑浊的、水位低浅的河，像一条病弱的黄蛇，徒劳地蜿蜒着，却无法惠及两岸高处的梯田。
水！引水灌溉！
一个名词猛地撞入脑海——筒车！竹木结构的筒车！利用水流自身的推力，将低处的水提升到高处！
图纸！结构！原理！前世在农业史文献中看到的那些古老而精巧的农用水利机械图纸，此刻如同高清影像般清晰地投射在思维的幕布上。巨大的轮辐，倾斜的竹筒，水流冲击叶板带动轮轴转动……每一个部件，每一个受力点，都纤毫毕现！
“呵……”一声低哑的、带着兴奋战栗的笑从我喉咙里滚出来。成了！就是它！
我猛地站起身，在窝棚狭小的空间里急促地踱步。泥地上散落着昨天煮过的芋头皮。目光扫过那些深褐色的、坚韧的皮，一个更大胆的想法电光火石般闪现——用这些！
我立刻蹲下身，捡起一块相对完整的芋头皮，又找到一块相对平整的泥地。用那锋利的石片边缘，小心翼翼地在湿润的泥地上刻画起来。线条有些歪斜，比例也不够精确，但巨大的轮辐轮廓、倾斜的竹筒角度、关键的传动结构……筒车最核心的骨架，一点点在潮湿的泥地上显现出来。
