阿斯特雷伯爵就站在软榻侧后方几步远的地方。他一身剪裁完美的黑色礼服，衬得身姿愈发挺拔，如同沉默而威严的守护骑士。他手中端着一杯剔透的水晶杯，里面盛着深红色的酒液。他极少参与那些围绕着他的奉承和惊叹，只是偶尔，当某位身份显赫的公爵或者侯爵夫人上前搭话时，才微微颔首，用他那低沉、毫无起伏的嗓音简短地回应一两句，目光却始终若有若无地落在我身上。
那目光，与那些灼热的、充满欲望的视线截然不同。它是冰冷的、评估的、带着一种绝对的掌控和审视。他在检查，检查他珍贵的藏品是否在喧嚣中依旧维持着完美的状态，是否有一丝一毫的失仪或瑕疵。
一位身材丰腴、戴着夸张羽毛帽子的侯爵夫人，在酒精和惊叹的驱使下，大胆地凑近了些，涂着鲜红蔻丹的手指几乎要触碰到我垂在软榻边缘的银色发梢。
“真是……真是令人心醉……”她痴迷地低语，呼吸间带着浓重的酒气。
就在她的指尖即将碰到发丝的瞬间，阿斯特雷伯爵动了。
他并未疾言厉色，甚至没有明显的动作。只是微微侧过身，手中的水晶杯不着痕迹地向前递了半分，恰好挡在了侯爵夫人与我之间。杯沿几乎要碰到侯爵夫人伸出的手腕。
“夫人，”伯爵的声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂，带着一种不容置疑的疏离和警告，“请小心您的酒杯。” 他熔金的眼瞳平静地看向那位侯爵夫人，里面没有任何怒意，只有一片深不见底的寒冰。
侯爵夫人如同被无形的冰针刺了一下，猛地缩回手，脸上痴迷的表情瞬间被尴尬和一丝不易察觉的恐惧取代。她讪讪地笑了笑，连忙退开几步，再不敢逾越雷池。
伯爵收回酒杯，指尖在杯壁上轻轻摩挲了一下，目光重新落回我身上，那冰冷的审视感似乎更重了一分。仿佛在无声地提醒：保持距离，保持完美，你只属于我的视线。
宴会持续到深夜。当最后一位醉醺醺的客人被仆人搀扶着送上华丽的马车，喧嚣如同退潮般迅速散去，只留下杯盘狼藉的寂静和空气中更加浓郁的、令人窒息的甜腻气息。
厚重的橡木大门沉重地关上，隔绝了外面最后一丝属于尘世的声响。
我依旧被安置在那张天鹅绒软榻上，像一件被暂时遗忘的华丽摆设。伯爵没有立刻带我离开。他屏退了所有侍从，偌大的宴会厅瞬间只剩下我们两人，以及烛火在空旷中燃烧发出的细微噼啪声。
他缓步走到巨大的落地窗前，背对着我，望着窗外沉沉的、没有星月的夜幕。高大的身影在摇曳的烛光下拖出长长的、沉默的影子。
松针与羊皮纸的气息在寂静中重新变得清晰。
脚步声再次响起，沉稳地靠近。他停在了软榻旁，俯视着我。宴会厅巨大的水晶吊灯已经熄灭，只剩下壁龛里几盏烛台提供着昏黄摇曳的光源。光线勾勒出他深邃的轮廓，也在我脸上投下浓重的阴影。
他摘下了那一直戴着的雪白手套。
冰冷的、毫无阻隔的指尖，带着一种令人心悸的触感，落在了我的颈侧。那里，皮肤最薄，能清晰地感受到其下血液奔流的微弱搏动。他的指尖沿着颈动脉的走向，极其缓慢地、带着一种近乎病态的专注，轻轻滑动、按压。
