之前盘问时，阿吉因为口不能言，只用手势比划了送水的事，并未引起太大注意。萧璟景珩眼中寒光一闪，立刻沉声朝门外道：“左轮！立刻带人，拿下那个叫阿吉的哑仆！要活的！”门外传来一声干脆的应诺和迅速远去的脚步声。
他转向我，眼神依旧带着审视，但似乎多了一丝……探究？“楚小姐观察倒是细致。还有何发现？”我定了定神，“还有一点，关于琼枝姑娘的耳环。大人方才点出耳环遗失和耳垂划痕是破绽，极对。我当时只顾妆容，确实疏忽了。但现在想来，那划痕……不像是不小心划伤，倒像是……被人大力扯拽耳珰时留下的！”
“扯拽？”“是！”我努力回忆着，“那对珍珠耳环，是赤金点翠的底托，镶嵌得特别紧。若是不小心勾到掉落，划痕应是向下的斜痕。但我刚才……虽然只是匆匆一瞥，那伤痕似乎是……横向的！而且很短促！”我下意识地比划了一下，“就像……被人猛地从后面扯掉时，钩子瞬间划过皮肤留下的那种！”萧璟珩猛地转身，大步走向门口，“左轮！拦住他！凶手可能不是阿吉！”
然而，他话音未落——
侯爷！不好了！”一个差役惊慌失措的声音从楼下传来，“那个…那个哑巴阿吉！他…他死了！在后院柴房里！是…是自尽！”“什么？！”萧景珩脸色骤变，猛地推门而出。
“带路！”我也顾不得许多，下意识地跟了出去。后院柴房门口已经围了一圈差役，昏暗的光线下，阿吉瘦小的身体蜷缩在角落的柴草堆里。他的脖颈上，一道深可见骨的伤口，皮肉翻卷，鲜血浸透了他破旧的衣衫和身下的干草。他的一只手无力地垂落在地，手中紧紧攥着一样东西—沾着血迹的珍珠耳环！正是琼枝遗失的那一只！而在他的另一只手里，还死死捏着一块破布。
“畏罪自尽？”左轮脸色难看。“不是自尽。”萧景珩蹲下身，仔细查看阿吉脖颈上的伤口，又掰开他的手指。
“伤口是自刎的，深度和角度没错，但……力道不对。”他用手指沾了一点伤口边缘的血迹捻开，“自刎者，因剧痛和恐惧，下手往往由深变浅，伤口末端会有拖曳痕迹。他这一刀，却从头到尾都深得可怕，切口平整，更像是……被人从身后捂住口鼻，用极大的力气，瞬间割断了喉咙！”他拿起阿吉另一只手中紧握的破布，展开。那是一块非常普通的粗麻布，边缘磨损，沾着油腻和灰尘，像是从某个下人的旧衣服上撕下来的。唯一特别的是，在破布靠近中间的位置，用某种深褐色的东西（可能是干涸的血迹或颜料），歪歪扭扭地画着一个极其简陋的图案——一个圆圈，里面画着一个叉。
“这是……”我凑近看去，心头疑云密布。“是警告？还是标记？”萧景珩盯着那个诡异的符号，“阿吉死前，想告诉我们什么？他攥着琼枝的耳环，又攥着这块布……”
“凶手杀琼枝，嫁祸阿吉，再杀阿吉灭口。好一个连环套！心思够毒！”他猛地看向我：“陆娋寒，琼玉枝在楼里，可有仇家？或者，她最近是否接触过什么特别的人？尤其是……能驱使阿吉这样的人！”琼枝的仇家？
