凯因坐在“裂缝”酒吧最角落的阴影里，指间捏着一枚硬币。劣质合成酒精的气味、廉价香水、汗味、还有金属与机油冷却后的铁腥气，浑浊地搅拌在空气里。吧台那边，两个壮硕的佣兵为几句口角开始推搡，动作幅度越来越大，眼看就要升级成全武行。酒保悄悄缩下了身子。
一个光头佣兵猛地操起厚重的合金啤酒杯，裹着风声，狠狠砸向对手的太阳穴。这一下要是砸实了，颅骨碎裂是最轻的结果。尖叫卡在几个旁观者的喉咙里。
凯因没抬头。捏着硬币的手指，极其随意地、近乎慵懒地，对着两人之间的虚空轻轻一弹。
叮。
一声轻得几乎被喧嚣淹没的清响。
光头佣兵全力砸下的啤酒杯，连同他粗壮的手臂，诡异地僵在了半空。不是被挡住，而是他面前的空间本身，像一块被无形巨力骤然撕扯的厚重幕布，猛地裂开了一道狭长的、边缘流淌着不祥暗紫色能量的缝隙。缝隙深处，是令人眩晕的、疯狂旋转的星云色块和意义不明的几何闪光。狂暴的吸力瞬间爆发，光头佣兵惊骇的吼叫只发出一半，整个人就被那幽暗的裂缝吞噬进去，连带着他手中的啤酒杯。裂缝随即弥合，快如闪电，仿佛从未出现过。只留下他那个对手，茫然地站在原地，脸上还带着准备挨揍的惊惧表情，额头渗出大颗冷汗。
酒吧里死寂了一瞬。随即爆发出更大的混乱和恐慌，人们像躲避瘟疫般远离凯因所在的角落，桌椅被撞得东倒西歪。
凯因面无表情，仿佛刚才只是掸掉了一粒灰尘。他手腕上的个人终端就在这时疯狂地震动起来，尖锐的蜂鸣声穿透了酒吧的嘈杂。屏幕亮起，上面跳动着刺目的红色警报标识，和一个名字：艾莉亚·凯因。位置：圣心维生中心。
阴影瞬间吞噬了他眼底最后一丝漠然。下一刹那，角落的阴影里已空无一人。只有那枚被弹过的硬币，从空中落下，“当啷”一声掉在冰冷的金属地板上，兀自旋转。
圣心维生中心顶层的特殊监护病房，空气里弥漫着无菌消毒水冰冷的味道，以及生命维持系统低沉、恒定的嗡鸣，像某种不祥的安魂曲。厚重的隔离门无声滑开，凯因几乎是撞了进去，带起的风掀动了他黑色的外套下摆。他几步冲到房间中央那个巨大的维生舱前，急促的呼吸在看到舱内景象的瞬间几乎停滞。
艾莉亚躺在里面，像个被精心安放的脆弱人偶。她瘦得脱了形，宽大的病号服空荡荡地挂在她身上，衬得皮肤苍白得近乎透明，能看到皮下淡青色的血管脉络。她的头发稀疏了许多，软软地贴在额角。最刺目的是她太阳穴附近，那些如同活物般微微搏动的、蛛网状的暗红色纹路，从发际线蔓延出来，像某种邪恶的烙印，在她苍白的皮肤上勾勒出令人心悸的图案。维生舱的透明舱盖上，复杂的全息投影正疯狂闪烁着各种生理参数：神经突触活性异常激增、边缘系统过载、多巴胺和血清素浓度呈断崖式下跌……一片象征极度危险的红色警报。
“哥……”艾莉亚似乎感应到了他的到来，紧闭的眼睫颤动了几下，极其艰难地掀开一条缝隙。那曾经像夏日晴空般湛蓝的眼眸，此刻蒙着一层浑浊的灰翳，光芒微弱得如同风中残烛。她极其缓慢地、一点一点地，扯动嘴角，试图露出一个笑容，这个动作耗尽了她所有的力气。“……你又…弹硬币了？”
