他话语中的暗示让捕头心头一凛。京中来的生意人，又敢直呼知府大人名讳，说不定有什么背景。捕头犹豫片刻，最终咬牙道：“今日便看在沈先生的面子上暂不追究，但你若敢窝藏逃犯，休怪我们不客气！” 说罢，便带着官差悻悻离去。
雅间内恢复了安静，只剩下窗外的雨声和两人的呼吸声。林微婉 —— 不，此刻该叫她苏晚 —— 走到沈惊寒面前，屈膝行了一礼：“多谢沈先生解围，民女感激不尽。”
沈惊寒的目光落在她渗血的指尖上，眉头微蹙：“姑娘没事吧？指尖的伤需及时处理。”
苏晚连忙将手藏在袖中，摇头道：“小伤无妨，不劳先生挂心。” 她心中却满是警惕，眼前这个男人看似普通，可刚才应对官差时的从容与威严，绝不是普通生意人该有的气度。
沈惊寒也不戳破，只是淡淡道：“此地不宜久留，姑娘还是尽快离开吧。”
苏晚点点头，收拾好琴囊便往外走。经过沈惊寒身边时，一枚系着红绳的玉佩从她袖中滑落，掉在青石板上发出清脆的响声。她却并未察觉，匆匆下楼消失在雨雾中。
沈惊寒弯腰拾起玉佩，只见玉佩质地温润，上面刻着一个小小的 “林” 字。他摩挲着玉佩上的纹路，目光望向苏晚离去的方向，若有所思。
看来，这江南之行，远比他想象的要有趣得多。那女子的琴声、她的镇定，还有这枚刻着 “林” 字的玉佩，都在诉说着一个不为人知的故事。而他，不仅要查清楚盐税案的真相，或许还要揭开这位 “苏晚姑娘” 背后的秘密。
雨还在下，江南的夜色愈发浓重。沈惊寒将玉佩收入怀中，转身走进烟雨楼的夜色里，背影很快融入朦胧的水汽中。一场关乎朝堂阴谋与儿女情长的故事，就在这江南的烟雨中，悄然拉开了序幕。
第二章：危机暗涌
雨丝渐歇时，沈惊寒已回到客栈。他将那枚刻着 “林” 字的玉佩放在烛火下，玉佩的温润光泽在火光中流转，边缘处还残留着一丝淡淡的兰花香 —— 那是苏晚身上的香气，清雅却不张扬，像极了江南雨后的幽兰。
“侯爷，” 暗卫青影悄无声息地出现在房内，躬身禀报，“属下查过了，烟雨楼的‘苏晚’姑娘三个月前来到苏州，一直以弹琴为生，平日深居简出，除了烟雨楼，只去过城西的一座破庙。”
“破庙？” 沈惊寒指尖摩挲着玉佩上的纹路，“可有查到她与林文彦旧部有往来？”
“暂时没有。不过那破庙曾是林御史当年在苏州的落脚点，据说林文彦出事前，曾派人将一批文书送往苏州，至今下落不明。” 青影的声音压得更低，“另外，二皇子萧景渊的人昨日也去了烟雨楼，似乎在打听‘苏晚’的消息。”
沈惊寒眸色一沉。二皇子突然派人关注一个弹琴女子，绝非偶然。看来林微婉的身份，早已落入某些人眼中，而他此次查盐税案，怕是从一开始就与三年前的旧案纠缠在了一起。
“继续盯着二皇子的人，另外，派人暗中保护‘苏晚’，切记不可暴露身份。” 沈惊寒吩咐道。他虽知晓 “苏晚” 便是林微婉，却并未打算立刻揭穿。不知为何，那日在烟雨楼见她指尖带血仍强装镇定的模样，竟让他生出了几分护犊之心。
