次日清晨，苏州城笼罩在一层薄雾中。林微婉提着食盒，像往常一样前往城西的破庙。自从父亲蒙冤后，她便靠着弹琴攒下的碎银，接济着破庙里几位曾受父亲恩惠的老仆。
刚走到破庙门口，便听见里面传来一阵打斗声。林微婉心中一紧，连忙推开门，却见几个黑衣人手握长刀，正对着老仆们挥砍。她惊呼一声，想要冲上去，却被一个熟悉的身影拦在了身后。
“沈先生？” 林微婉惊讶地看着突然出现的沈惊寒。
沈惊寒将她护在身后，手中不知何时多了一把短剑，语气冷冽：“待在这里别动。” 话音未落，他已纵身跃出，短剑寒光一闪，便与黑衣人缠斗在一起。
沈惊寒常年征战沙场，武功本就高强，对付几个黑衣人更是游刃有余。不过片刻，黑衣人便倒在了地上，只剩下一个领头的还在负隅顽抗。那人见势不妙，想要逃跑，却被及时赶到的青影一箭射穿了膝盖。
“说，是谁派你们来的？” 沈惊寒用剑指着黑衣人的咽喉，目光如冰。
黑衣人脸色惨白，却咬牙不肯开口。就在这时，远处传来一阵马蹄声，是知府衙门的官差。青影眼疾手快，迅速在黑衣人身上搜出一枚刻着 “萧” 字的令牌，随后便隐入了树林中。
官差们赶到时，只看到倒在地上的黑衣人，以及被沈惊寒护在身后的林微婉。为首的捕头正是昨日在烟雨楼见过的那人，他看到这场景，脸色顿时变得复杂起来：“沈先生，这…… 这是怎么回事？”
“这些人欲对苏姑娘和老仆们下杀手，幸好我路过，才救了他们一命。” 沈惊寒指了指地上的令牌，“差爷不妨看看这个，或许能查到些线索。”
捕头拿起令牌，看到上面的 “萧” 字，脸色骤变，手忍不住颤抖起来。二皇子的令牌，这可不是他一个小小的捕头能招惹的。他连忙将令牌藏起来，强装镇定道：“多谢沈先生告知，属下这就将人带回衙门审问，定会给苏姑娘一个交代。” 说罢，便慌忙带着官差押着黑衣人离开了。
破庙里，老仆们惊魂未定，林微婉却走到沈惊寒面前，眼神中满是疑惑与警惕：“沈先生，你到底是谁？为何总能在危急时刻出现？还有那些黑衣人，他们为何要杀我？”
沈惊寒看着她眼中的戒备，心中微微一痛。他知晓，有些事再也瞒不下去了。他缓缓取下头上的束发玉冠，露出了原本束在脑后的长发，身上的青布长衫也被他脱下，露出了里面绣着暗纹的玄色锦袍 —— 那是镇北侯的常服。
“在下沈惊寒，镇北侯。” 他语气凝重，“此次前来江南，是为查盐税亏空案。而你，林微婉姑娘，三年前林御史的女儿，我说的对吗？”
林微婉浑身一震，脸色瞬间变得惨白。她死死地盯着沈惊寒，声音带着颤抖：“你…… 你早就知道我的身份？那你昨日救我，今日又出手相助，是不是都为了利用我？利用我找出父亲的旧部，好向朝廷邀功？”
“我从未想过利用你。” 沈惊寒急忙解释，“我知晓你父亲蒙冤，此次查盐税案，也查到些许线索与三年前的旧案有关。我只是想帮你，帮你父亲洗清冤屈。”
