黄金梅里号驶入阿拉巴斯坦的海域时，空气里的湿度仿佛被抽干了。司马唠版站在甲板上，望着远处那片与天相接的黄色，忍不住扯了扯衣领——明明还没靠岸，灼热的气息已经顺着海风扑过来，像一团裹着细沙的火焰。
“这地方……比桑拿房还离谱。”他用念力把草帽往头上推了推，遮住刺眼的阳光，“再这么晒下去，我这皮肤怕是要从黄二白变成撒哈拉同款了。”
“别抱怨了，唠版。”娜美正用湿布擦拭着航海图，额头上的汗珠刚冒出来就被风吹干，“能找到淡水补给就不错了。根据薇薇说的，这个国家已经大旱三年了。”
司马唠版看向坐在船舷边的薇薇。她已经换下了在威士忌山的外套，穿上了便于在沙漠行动的浅色长袍，防风镜挂在颈间，露出的脸上带着掩饰不住的忧虑。听到娜美的话，她轻轻点了点头：“从三年前开始，雨水就像消失了一样。南部的绿洲一个个干涸，百姓们只能往首都阿尔巴那迁移……”
“肯定是那个克洛克达尔搞的鬼。”路飞嘴里塞着最后一块肉，含糊不清地说，“等我见到他，一拳把他打飞！”
“别冲动，路飞。”索隆擦拭着刀身，刀刃在阳光下反射出冷冽的光，“七武海不是那么好对付的。而且我们现在连他的影子都没见到。”
山治端来一盆切好的水果，先递给薇薇一碗，语气温柔：“公主殿下，先补充点水分。就算要赶路，也得照顾好自己。” 他转身把剩下的水果往索隆面前一放，语气瞬间切换成嫌弃，“绿藻头，多吃点维生素，免得在沙漠里中暑晕倒，丢我们的人。”
“你才会晕倒，卷眉毛。”索隆挑眉，却还是拿起一块西瓜咬了下去。
司马唠版看着这熟悉的拌嘴，心里却没那么轻松。他知道，这片看似平静的黄沙下，藏着巴洛克工作社密密麻麻的眼线，藏着被“跳舞粉”扭曲的气候，藏着一场即将撕裂整个国家的叛乱。而他们这艘小小的船，就像投入漩涡的石子，要在这场风暴里，为薇薇撑起一片可以落脚的地方。
梅里号在一个小型港口靠岸时，码头上的景象比想象中更萧条。几个皮肤黝黑的搬运工有气无力地卸着货，路边的摊贩摆着蔫巴巴的水果，连孩子们的嬉闹声里都带着股挥之不去的焦躁。
“这里是猷巴，曾经是个繁华的贸易港。”薇薇走在前面，声音里带着失落，“现在……连井水都快见底了。”
司马唠版注意到，有几个穿着斗篷的人一直在不远处打量他们，眼神警惕又带着点审视。他不动声色地用念力碰了碰路飞的胳膊，朝那几个人的方向努了努嘴。路飞眨了眨眼，立刻明白了，装作没看见，继续往前晃悠，只是脚步放慢了些。
“我们得先找到叛乱军的线索。”薇薇压低声音，“克洛克达尔一直在暗中挑唆国王和百姓的关系，说干旱是国王用了诅咒……很多不明真相的人都相信了。”
“一群笨蛋。”娜美皱眉，“这种谎话也信？”
“当人被逼到绝境时，哪怕是虚假的希望，也会拼命抓住。”司马唠版轻声说。他想起那些因为缺水而干裂的土地，想起孩子们渴望雨水的眼神，突然觉得喉咙有点发紧。他悄悄用念力卷起路边一个空水壶，往里面注入了一些从梅里号带来的淡水，然后让水壶“不小心”滚到一个正在哭闹的小孩脚边。
小孩愣了一下，捡起水壶，打开盖子看到里面的清水时，眼睛瞬间亮了。他抬头看向四周，却没发现是谁放的，只能抱着水壶欢天喜地地跑向母亲。
司马唠版看着这一幕，心里稍微松快了点。他知道这只是杯水车薪，但能做一点是一点。
他们在猷巴找了家看起来最像样的酒馆歇脚。刚坐下没多久，就听到邻桌的人在低声议论。
“听说了吗？叛乱军又在北边和国王军冲突了……”
“唉，再这么打下去，这个国家就真的完了。”
“都怪国王！如果不是他不肯降雨，怎么会变成这样？”
“还有那个巴洛克工作社的人，整天在镇上煽风点火，说只要推翻国王，就会有雨水……”
薇薇的手指紧紧攥着衣角，指节泛白。司马唠版注意到她的嘴唇干裂得厉害，悄悄用念力往她面前的空杯子里注了点水。
薇薇感觉到杯子变重，低头一看，眼里闪过一丝惊讶，随即看向司马唠版。他只是冲她笑了笑，做了个“喝水”的口型。
就在这时，酒馆门口走进来几个穿着黑色风衣的人，胸口别着巴洛克工作社的徽章。为首的是个独眼男人，扫视了一圈，最后把目光落在了薇薇身上。
“这位小姐看起来很面生啊。”独眼男人咧嘴笑了，露出泛黄的牙齿，“是来猷巴做生意的？”
薇薇强装镇定：“只是路过，歇歇脚就走。”
“哦？”独眼男人显然不信，一步步逼近，“我怎么觉得……你有点像通缉令上的那位公主呢？”
气氛瞬间凝固。索隆的手按在了刀柄上，山治的脚悄悄往后撤了半步，摆出了战斗姿势。乌索普躲到娜美身后，手里紧紧攥着弹弓。
“看来是被认出来了啊。”司马唠版叹了口气，心里盘算着怎么动手才能不伤及无辜。他悄悄用念力把周围几张桌子往旁边挪了挪，腾出一片空地。
“抓住她！”独眼男人突然大喊，身后的几个手下立刻拔刀冲了上来。
“休想！”路飞猛地站起来，拳头瞬间伸长，“橡胶·手枪！”
“砰！”最前面的一个手下被打飞出去，撞在墙上。酒馆里的客人吓得尖叫着往外跑。
索隆和山治也动了。索隆的三刀流如同狂风般卷起，瞬间就把两个手下的刀劈断；山治的脚法刁钻凌厉，每一脚都精准地踢在敌人的关节处。
司马唠版的任务是保护薇薇和娜美、乌索普。他操控着地上的酒壶酒杯，像暗器一样砸向那些试图绕后的敌人，又用念力在薇薇身前筑起一道由桌椅组成的临时屏障。
“这些杂兵交给我们，你保护好自己！”他对薇薇喊道。
薇薇咬了咬牙，从长袍下抽出一把短刀——虽然她更擅长的是策略，但此刻也绝不会退缩。
独眼男人见手下被打得毫无还手之力，自己掏出一把匕首冲了上来，目标直指薇薇：“抓住公主，就能得到克洛克达尔大人的奖赏！”
就在匕首快要刺到薇薇时，一道念力突然缠住了他的手腕，让他动弹不得。独眼男人愣了一下，还没反应过来，就被司马唠版一记精神冲击打中，瞬间头晕目眩，手里的匕首“当啷”一声掉在地上。
“搞定。”司马唠版拍了拍手，心里却暗道侥幸——对付这种小角色，精神冲击还是挺管用的。
战斗很快就结束了。酒馆里一片狼藉，地上躺着哀嚎的巴洛克工作社成员。
“此地不宜久留。”索隆收起刀，“他们肯定会派人来支援。”
“我们得尽快赶到阿尔巴那。”薇薇捡起地上的匕首，眼神坚定，“我要去见父亲，问清楚到底发生了什么。”
“可是怎么去？”娜美看着外面的黄沙，“从猷巴到阿尔巴那，要穿过好几个沙漠，至少需要三天时间。”
“我知道有一条近路。”薇薇说，“穿过叛乱军和国王军对峙的地带，虽然危险，但能节省一半时间。”
“那就走那条路！”路飞毫不犹豫地说。
司马唠版看着薇薇眼里的决心，心里明白，她不仅是想快点见到国王，更想亲眼看看那些被战火牵连的百姓，想找到阻止战争的办法。
他们离开猷巴时，夕阳正把沙漠染成一片金红。司马唠版回头看了一眼这座在干旱中挣扎的小镇，突然用念力把几袋从酒馆后厨找到的粮食，悄悄放在了镇口的水井边。
“走吧。”他跟上队伍，感觉脚下的沙子烫得惊人。
沙漠的夜晚来得很快，温度骤降。他们找了块背风的岩石休息，点燃篝火。火焰跳动着，映着每个人疲惫却坚定的脸。
薇薇靠在岩石上，看着跳动的火苗，轻声说：“谢谢你们……如果不是你们，我可能早就被巴洛克工作社的人抓住了。”
“说什么呢，薇薇。”路飞啃着干硬的面包，含糊不清地说，“你是我们的伙伴啊。”
“伙伴……”薇薇重复着这个词，眼眶有点发红。
司马唠版往火堆里添了根柴，笑着说：“别想那么多了。等解决了克洛克达尔，让他把偷走的雨水都还回来，到时候阿拉巴斯坦肯定会变得绿油油的，比乌索普的谎言还生机勃勃。”
“我的故事才不是谎言！”乌索普立刻反驳，随即又有点不好意思地挠挠头，“不过……如果真的能下雨，就好了。”
山治煮了一锅热腾腾的汤，分给大家：“喝点热的暖暖身子。明天还有硬仗要打。”
司马唠版接过汤碗，用念力让汤稍微凉了点才喝。他看着身边的伙伴们，突然觉得这片荒凉的沙漠里，因为有了彼此，也变得没那么可怕了。
他知道，明天开始，他们要面对的就不只是杂兵了。Mr.1、Miss Double Finger……那些巴洛克工作社的高级特工，已经在前方等着他们。更不用说那个隐藏在幕后，像沙子一样难以捉摸的克洛克达尔。
但他不担心。
因为路飞的拳头会打破谎言，索隆的刀会劈开阻碍，山治的脚会踢散迷雾，娜美的智慧会指引方向，乌索普的弹弓会射向希望，而薇薇的勇气，会让这片土地重新找回生机。
至于他自己？
司马唠版笑了笑，往薇薇的汤碗里又加了点水。
他会用念力托住每一个快要倒下的伙伴，会用精神冲击干扰每一个偷袭的敌人，会在大家口干舌燥时，悄悄递过去一壶水。
毕竟，他可是草帽团的“首席念力后勤官”啊。
夜色渐深，篝火渐渐变小。司马唠版守在火堆旁，看着熟睡的伙伴们，精神力悄悄扩散开来，像一张无形的网，警惕着周围的动静。
远处的沙丘上，似乎有黑影闪过，但很快又消失在夜色里。
司马唠版握紧了拳头。
好戏，才刚刚开始。
