她需要钱，但不需要施舍，尤其是这种带着契约标签的施舍。
周屿很忙，早出晚归是常态。偌大的别墅里，白天大部分时间只有姜雨儿和沉默寡言的管家、佣人。她像一抹游魂，小心翼翼地活动在自己的房间里，或者别墅外那片广阔却寂寥的花园里。她重新开始在网上接一些零散的翻译活儿，对着电脑屏幕敲敲打打，挣着微不足道却让她心安的酬劳。那是她与过去那个“姜雨儿”之间，仅存的一丝微弱联系。
和周屿的碰面，屈指可数。通常是在餐厅那张长得离谱的餐桌两端。空气凝固，只有餐具偶尔碰撞发出的细微声响。他很少说话，用餐的姿态优雅而疏离，目光掠过她时，平静无波，像是在看一件无生命的摆设。姜雨儿也学会了沉默，努力降低自己的存在感，食不知味地吞咽着那些精致的食物。
唯一打破这死水般沉寂的，是医院里母亲逐渐好转的消息。昂贵的进口药效果显著，母亲的精神好了很多，电话里的声音也渐渐有了生气。这是姜雨儿在这段冰冷契约里，唯一能汲取到的、真实的温暖和坚持下去的动力。
平静，直到那个深秋的傍晚被彻底打破。
那天天气阴沉，空气里弥漫着一股山雨欲来的沉闷。姜雨儿坐在二楼小客厅的窗边看书，试图忽略楼下传来的不同寻常的动静。
门铃响了很久，带着一种不容忽视的急切。管家打开门，一个清亮悦耳、带着明显激动情绪的女声清晰地传了上来：
“屿哥哥！真的是你！我回来了！”
姜雨儿握着书页的手指倏地收紧，纸张被捏出褶皱。屿哥哥？这个亲昵到近乎撒娇的称呼，像一根淬了毒的针，猝不及防地扎进她的耳膜。
她屏住呼吸，不受控制地站起身，悄无声息地挪到楼梯口的阴影处，借着廊柱的遮挡向下望去。
玄关处，灯光明亮。一个高挑窈窕的身影正站在周屿面前。她穿着一件剪裁利落的米白色风衣，栗色的长卷发随意地披散着，妆容精致，气质出众。此刻，她正微微仰着头，看着周屿，脸上是毫不掩饰的惊喜和灿烂的笑容，眼睛亮得惊人。
“苏晚？”周屿的声音响起，带着一丝明显的意外，那份惯常的冰冷似乎裂开了一道缝隙。
“是我呀！”苏晚的声音带着雀跃，“惊不惊喜？我特意没有提前告诉你，就是想给你个Surprise！”她说着，很自然地伸出手，似乎想拥抱周屿。
周屿身体几不可查地顿了一下，没有避开，但也没有回应那个拥抱，只是任由她的手在自己臂膀上停留了一瞬。
管家站在一旁，表情有些微妙的不自在。苏晚的目光随意地扫过奢华却空旷的客厅，带着一种主人般的审视，最后落在通往二楼的楼梯上，笑容依旧甜美：“听说你结婚了？新嫂子呢？快叫下来让我认识认识呀！”
阴影里的姜雨儿，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动。她看清了苏晚的脸，那明媚张扬的美丽，那与周屿站在一起时无比和谐般配的画面，像一把烧红的烙铁，烫得她几乎无法呼吸。新嫂子？这三个字充满了讽刺。
她几乎是踉跄着后退，逃离楼梯口，躲回了自己的客房。背靠着冰冷的门板滑坐在地板上，心脏在胸腔里疯狂地撞击，带着一种灭顶的钝痛。苏晚，这个名字她记得。在公司茶水间的八卦里，在那些关于周屿过往的只言片语中，这个名字总是和“初恋”、“白月光”、“遗憾错过”这样的词紧密相连。
