有时，他会看到我，那双漂亮的眼睛里会闪过一丝不易察觉的惊讶，随即又归于一种近乎天真的漠然。他或许会微微颔首，算是打过招呼，那动作优雅得无可挑剔，却也疏离得如同隔着一道无形的琉璃墙。更多的时候，他只是被簇拥着从我身边走过，带着一阵香风，留下几句关于“禄蠹”、“经济文章最是俗气”的议论，那声音清越动听，却像细小的冰粒，砸在人心上。
我停住脚步，侧身让道，垂首，敛目，做出恭敬的姿态。在他和那群衣着光鲜的丫鬟们走过之后，才抬起头，看着他们消失在雕梁画栋深处的背影。阳光穿过廊檐，在青石板上投下长长的、彼此分离的影子。我眼中没有愤怒，没有嫉妒，只有一片深潭般的平静，映着这富贵风流，也映着这繁华背后的森严壁垒。
“环哥儿？”
一个略显苍老却温和的声音自身后响起。
我转身，看见贾代儒老先生正从藏书阁的侧门走出来。他须发皆白，穿着半旧的深蓝色直裰，背微微佝偻着，手里还拿着两卷书。他是贾府西席，也是族学里唯一的正经先生，平日里教授族中子弟读书，只是学生大多顽劣，老先生也颇有些心灰意冷。
“代儒先生。”我连忙躬身行礼，态度恭敬。这位老先生学问或许不算顶尖，但为人方正古板，是贾府里少数几个还肯真正讲点学问的人。
贾代儒浑浊的目光在我洗得发白的旧袍子上停留了一瞬，又落在我脸上，带着一丝探究：“方才……是宝玉过去了吧？”他显然看到了方才那一幕。
“是。”我垂眼应道。
老先生叹了口气，声音里带着一种阅尽世情的无奈：“宝玉天资聪颖，只是……心思不在此道啊。”他顿了顿，目光重新聚焦在我身上，“环哥儿，你近日……可还在读书？”
“回先生，学生愚钝，不敢荒废，只是……只是苦于无人指点，许多地方懵懂不解。”我抬起头，脸上带着恰到好处的困惑和求知的渴望，声音里透着一丝自卑的颤抖。
贾代儒捋了捋花白的胡须，眼中流露出一点微弱的、类似看到朽木尚存一丝纹理的兴趣：“哦？何处不解？说来听听。”他大概也只是随口一问，并未抱太大期望。
我心中微动，机会！一个可以光明正大接触书籍、甚至可能得到些许指引的机会！我立刻说出一个《大学》里关于“格物致知”的经典疑难，这个问题看似基础，实则牵扯甚广，能问出这个，既显得我确实在认真读书，又不至于暴露太多锋芒。
贾代儒果然有些意外，浑浊的眼睛亮了一下：“嗯？你竟看到此处了？”他沉吟片刻，便站在回廊下，就着这个问题，简明扼要地讲解了几句朱子的注释。他的讲解中规中矩，并无太多新意，但对于一个长期闭门造车的“愚钝”庶子来说，已是久旱甘霖。
我凝神听着，不时提出一两个看似幼稚、实则引导他深入的问题。贾代儒讲得兴起，竟不知不觉多说了小半个时辰。末了，他看着我的眼神，少了几分疏离，多了几分难得的温和赞许：“嗯……虽则愚钝，倒也有几分向学之心。总比那些……罢了。”他摆摆手，似乎不想提那些顽劣的学生，“若有不解，可去族学寻我。藏书阁东侧那排架子，有些浅显的集注，你……可以看看。”他指了指藏书阁的方向。
