三日后，周显呈上份名单，上面都是与萧若礼往来密切的官员。萧若瑾看着名单上为首的吏部尚书，忽然笑了：“这人是二皇子的岳父吧？”
“是。” 周显点头，“据说尚书千金很得二皇子宠爱。”
萧若瑾提笔在名单上圈了个名字：“把他贪墨科举名额的证据，交给御史台。”
这步棋走得极险，却精准地打在了萧若礼的七寸上。吏部尚书被查，牵连出数十名官员，其中大半是萧若礼的人。朝堂之上顿时风声鹤唳，再没人敢提青州的流言。
萧若礼气得摔碎了书房里所有的瓷器：“萧若瑾！我定要让你身败名裂！”
他不知道，萧若瑾正在府里与萧若风对弈。少年将军棋艺精湛，却总在关键时刻被萧若瑾的险招逼得节节败退。
“三哥的棋风，倒是和以前大不一样。” 萧若风看着棋盘上的死局，无奈认输。
“兵无常势，水无常形。” 萧若瑾落下最后一子，“下棋和治国一样，不能总按常理出牌。” 他忽然话锋一转，“七弟觉得，父皇属意谁继承大统？”
萧若风愣了下：“自然是二哥……”
“错了。” 萧若瑾摇头，“父皇最看重的，从来不是野心，而是民心。” 他看着少年迷茫的眼睛，认真道，“七弟，你信我吗？”
萧若风看着他眼底的真诚，想起青州城门口的万民跪拜，想起那些被救治的百姓，重重地点了点头：“信。”
“那从今日起，你帮我训练一支亲兵。” 萧若瑾压低声音，“不要让任何人知道，包括父皇。”
少年虽不明白三哥为何要这么做，却还是应了下来。他隐隐觉得，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
老皇帝的身体越来越差，萧若礼的动作也越来越明目张胆。他甚至买通禁军统领，试图在深夜闯入萧若瑾的府邸。
“来了多少人？” 萧若瑾正在灯下看兵书，听到动静只是抬了抬眼。
暗卫统领单膝跪地：“三百人，都是禁军精锐。”
“让七弟的人按计划行事。” 萧若瑾翻过一页书，语气平淡得像在说天气，“记住，留活口。”
这晚的京城格外安静，只有三皇子府方向传来几声短促的兵器交击声，很快又归于沉寂。
次日清晨，萧若瑾带着满身血污的禁军统领和三百名俘虏，闯入了老皇帝的寝殿。
“父皇，儿臣抓到些刺客，说是…… 受二哥指使。”
老皇帝看着那些熟悉的禁军面孔，又看了看萧若礼惨白的脸，一口气没上来，直接晕了过去。
太医诊脉后，摇着头说：“陛下…… 怕是时日无多了。”
朝堂之上顿时乱成一团。萧若礼想趁机夺权，却被萧若风带着训练已久的亲兵挡在了宫门外。
