沈仲山将林如海的信递给儿子，叹道：“你林伯父的意思，你都明白了？”
沈砚之看完信，眉头微蹙，看向黛玉的眼神多了几分怜惜：“请姑娘放心，沈府定会依伯父遗愿，护姑娘周全。” 他顿了顿，补充道，“父亲已在西厢收拾好院子，姑娘若不嫌弃，便先住下吧。”
西厢的院子种着不少芭蕉，像极了潇湘馆的景致。紫鹃替黛玉铺床时，忍不住念叨：“这沈二公子看着倒面善，不像荣国府那些人，满眼都是算计。”
黛玉坐在窗前翻书，耳尖却有些发烫。方才沈砚之送她过来时，特意指着廊下的一株玉兰说：“这是扬州的品种，姑娘若是喜欢，我让人多移几株来。” 他怎么知道自己喜欢玉兰？
正思忖间，沈砚之提着个食盒进来了。“听闻姑娘不喜油腻，让厨房做了些江南的点心。” 他将食盒里的翡翠烧卖、松子糕一一摆出来，“还有碧梗粥，是照着扬州的法子熬的。”
黛玉看着那些熟悉的吃食，眼眶忽然一热。在荣国府住了这么久，竟没人记得她爱吃什么，倒是这位只见过几面的沈公子，如此细心。
“多谢沈公子。” 她拿起一块松子糕，入口便是熟悉的清甜，像回到了扬州的春天。
沈砚之坐在对面，看着她小口吃东西的样子，嘴角忍不住微微上扬。穿越到这个世界十五年，他无数次在书里、在梦里想象过黛玉的模样，如今真人就在眼前，比所有想象都要动人。那双含露的眼眸，蹙起的眉头，连吃东西时微微颤动的睫毛，都像画里走出来的一般。
“姑娘在荣国府…… 还好吗？” 他斟酌着开口，语气里带着不易察觉的关切。
黛玉的动作顿了顿，轻声道：“还好。” 只是那声 “还好” 里的苦涩，瞒不过沈砚之的耳朵。
他放下茶杯，语气忽然变得郑重：“林伯父的信里，提到了婚约之事。姑娘若是愿意，我沈砚之此生定当护你周全，绝不让你受半分委屈。”
黛玉手里的松子糕差点掉在桌上，脸颊瞬间红透了。她抬起头，撞进沈砚之认真的眼眸里，那里没有同情，没有算计，只有满满的真诚，像扬州清澈的湖水。
“我……” 她张了张嘴，却不知该说些什么。心跳得飞快，像揣了只乱撞的小鹿。
沈砚之见状，温和地笑了：“姑娘不必急着答复，先安心住下。等你想清楚了，再告诉我也不迟。” 他起身告辞，走到门口时忽然回头，“对了，姑娘若是闷得慌，我院里新得了几本宋版的诗集，姑娘可以过来看看。”
看着他离去的背影，黛玉摸了摸发烫的脸颊，心里那片荒芜的角落，似乎有嫩芽在悄悄萌发。
第三章 诗画传情
沈府的日子平静而温暖。沈仲山夫妇待黛玉如亲女，府里的下人也恭敬有礼，再没有荣国府那些明里暗里的算计。黛玉的气色渐渐好了起来，连咳嗽都少了许多。
她常去沈砚之的书房看书。他的书房很大，靠窗摆着张画案，上面总摊着未完成的画。有时是江南的烟雨，有时是庭院的玉兰，偶尔也画几竿修竹，笔触间竟有几分她的风骨。
“沈公子也爱画画？” 这天，黛玉看着他画一幅《寒江独钓图》，忍不住问道。
