沙丘的阴影如同墨汁滴入清水，迅速在帝国的心脏弥漫开来。御辇内帝王的体温尚未散尽，一场足以撕裂帝国根基的风暴已在最亲近的扈从间悄然酝酿。
赵高，这个侍奉始皇帝多年、深谙宫廷阴私与帝王心术的内侍，此刻站在御辇外临时搭建的帷帐里，面对着丞相李斯和皇子胡亥。他脸上惯有的谦卑被一种冰冷的、近乎狂热的东西取代。他摊开那份由始皇帝口述、他亲自执笔、尚未加盖皇帝玺印的遗诏副本，上面清晰地写着“与丧会咸阳而葬”，以及最关键的那句——“以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬”。这无疑是传位于远在北疆监军、素有贤名的长子扶苏！
“丞相，”赵高的声音压得极低，却像淬毒的针，“沙丘距咸阳千里之遥，陛下龙驭宾天的消息一旦传出，六国余孽闻风而动，天下顷刻大乱！公子扶苏远在上郡，鞭长莫及。若蒙恬拥兵自重，挟扶苏以令诸侯……”他故意停顿，让这可怕的想象在李斯脑中发酵。
李斯的脸色在烛光下变幻不定。他看到了帝国的崩裂，更看到了自己作为丞相、作为法家强权执行者可能面临的清算。扶苏仁厚，却亲近儒家，与他的严刑峻法格格不入。而胡亥……这个他看着长大、懦弱而耽于享乐的年轻皇子，他的目光不由自主地投向一旁脸色苍白、眼神里充满恐惧和茫然无措的胡亥。
“丞相！”赵高逼近一步，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“当此存亡之际，唯有矫诏！立胡亥公子为帝！公子仁孝，必倚重丞相，丞相亦可继续施展抱负，保帝国基业！否则……”他意味深长地看了一眼遗诏，又扫过胡亥，“你我，连同公子，皆为齑粉矣！”
胡亥被赵高描绘的场景吓得浑身一颤，求助般地看向李斯：“丞相……老师……我……我怕担不起……”
李斯闭上眼，额角青筋跳动。他一生追求权势，推行法家之道，打造了这前所未有的集权帝国。他无法想象自己毕生心血毁于一旦，更无法承受从权力巅峰跌落的后果。巨大的恐惧和对权力的贪婪最终压倒了一切。他猛地睁开眼，眼中只剩下冰冷的决断：“中车府令……所言，亦有道理。为社稷计……当行非常之事！”
沙丘的夜晚，风带着呜咽。在赵高的主持下，一封新的遗诏被炮制出来。始皇帝那雄浑有力的字迹被赵高模仿得惟妙惟肖，加盖了那枚象征至高权力的皇帝玉玺。诏书内容被彻底篡改：斥责扶苏“为人子不孝”、“士卒多耗，无尺寸之功”，赐剑自裁！同时斥责蒙恬“为人臣不忠”，一并赐死！而胡亥，则被立为太子，继承大统！
密封的诏书由赵高最信任的使者，携带皇帝符节，星夜兼程，向上郡飞驰而去。而庞大的巡狩队伍，则开始了一场诡异的、秘不发丧的归途。御辇依旧，仪仗依旧，每日送入辇中的餐食依旧。只是那曾经令山河变色的帝王，已在辇中化作一具逐渐腐朽的躯壳。为了防止尸臭泄露天机，赵高下令在御辇周围堆满腥臭的鲍鱼，用更浓烈的腐败气息，掩盖那帝国核心最深重的腐败。
---
上郡，长城脚下，朔风凛冽。
