大殿里瞬间响起几声短促的、濒死般的抽气，随即是压抑不住的干呕和牙齿打颤的咯咯声。几个胆小的宫女腿一软，直接瘫倒在地，控制不住地呕吐起来。
皇后那颗布满蛛网般红血丝的眼球，缓缓转动，冰冷的、毫无生气的目光扫过那几个瘫软的宫女。
“殿前失仪……”她的声音嘶哑干涩，像是砂纸摩擦着生锈的铁皮，每一个字都刮得人耳膜生疼，“拖下去，送入……御膳房。”
她嘴角咧开的弧度更大了，一丝浑浊的涎水混着可疑的深色液体滴落。那裂开的嘴里，隐约可见几排细小、尖利、密密麻麻的牙齿。她似乎想到了什么“美味”，喉咙里发出“咕噜”一声令人毛骨悚然的吞咽。
几个同样形容诡异、动作僵硬的太监立刻上前，像拖死狗一样拽起那几个瘫软哭嚎的宫女。
“娘娘饶命啊！奴婢不敢了！不敢了！”
“救命！放我出去！我要回家！”
凄厉绝望的哭喊声在大殿里回荡碰撞，又被沉重的殿门“砰”地一声无情隔绝。死寂重新笼罩下来，比之前更沉、更冷，空气里只剩下浓得化不开的腥臭和我们这些人压抑到极致的、粗重的喘息。
我的后背早已被冷汗浸透，黏腻地贴在冰冷的宫装上。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来。
沈知月死死攥着我的玉佩，身体还在微微颤抖，但眼神却像淬了火的刀子，狠狠剜了我一眼，警告意味十足。
皇后缓缓踱步到高踞的凤座前，动作僵硬地坐下，粘稠的脓液在她身下汇聚成一小滩。她布满血丝的眼珠再次扫过我们这些剩下的、如同待宰羔羊般的宫女。
“选择主子的机会……只有一次。”那嘶哑的声音如同毒蛇吐信，“时间到了……都选好了吗？”
随着她话音落下，那股令人窒息的腥臭再次扑面而来，几乎要让人晕厥。
短暂的死寂后，是压抑不住的抽泣和粗重的喘息。
沈知月猛地吸了一口气，像是用尽了全身的力气，踉跄着向前一步，噗通一声跪倒在地。她高高举起那块属于我的羊脂玉佩，声音因为极致的恐惧而尖利变形，却努力挤出谄媚：
“奴……奴婢沈知月！曾……曾于冰湖之中，拼死救下芸妃娘娘性命！此乃娘娘所赐信物！”她将玉佩举得更高，让那温润的光泽在昏暗的殿内格外显眼，“奴婢……奴婢愿誓死追随芸妃娘娘！忠心不二！”
芸妃娘娘站在妃嫔队列中靠前的位置。
在一片溃烂腐败中，她显得格格不入。一身淡雅的藕荷色宫装，肌肤白皙细腻，五官秀丽温婉，眼神清澈，神态平和。除了脸色过于苍白些，几乎看不出任何异样。她听到沈知月的话，目光落在玉佩上，微微颔首，声音也是温温柔柔的：“不错。本宫记得这玉佩，确实给了当年冰湖边的恩人。”
沈知月脸上瞬间爆发出狂喜的光芒，连滚带爬地膝行到芸妃面前，额头重重磕在地上：“谢娘娘恩典！谢娘娘恩典！奴婢定当肝脑涂地，报答娘娘！”
芸妃看着她，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，那弧度完美得像是画上去的。“嗯，”她轻轻应了一声，目光在沈知月光滑的脖颈和手腕上流连，“倒是……生得齐整。”
