远处，令人心胆俱裂的喊杀声、马蹄践踏大地的轰鸣声，正如同黑色的潮水，汹涌地逼近！地面都在微微震颤。死亡的阴影，冰冷地笼罩下来。
“不！我们一起走！”我试图将她抱起来，可她背上的箭伤让我无从下手。每一次轻微的触碰，都引来她身体剧烈的痉挛和痛苦的呻吟。血，还在不停地流。
“走啊——！”她用尽最后一丝力气嘶喊出来，声音凄厉绝望，那只抓住我的手猛地将我推开！力道之大，让我猝不及防地跌坐在泥泞里。
就在这生死一线的僵持中，山道拐角处，已能清晰看到溃逃的百姓身影和追杀的骑兵扬起的烟尘！
“走！！”她伏在地上，身体因剧痛而剧烈起伏，那只攥着杏花花苞的手死死按在胸前，另一只手无力地挥动着，像在驱赶什么。“沈砚……活着！带着画……活下去！”最后几个字，已是气若游丝，却像烧红的烙铁，狠狠烫在我的心上。
马蹄声如同催命的鼓点，敲击在耳膜上。溃逃的人群哭喊着从我身边涌过。我看着她蜷缩在泥泞血泊中的身影，看着她背上那支刺眼的箭，看着她死死攥着那几朵渺小希望的干瘪花苞……
巨大的悲痛和无力感像冰冷的铁钳扼住了我的咽喉，几乎窒息。活下去！带着画！活下去！她的声音在我脑中疯狂回响。
我猛地从泥地里爬起，最后看了她一眼——那个在泥泞与血泊中，用尽生命最后力气推开我的身影，如同烧红的烙铁，深深印入我的灵魂深处。我颤抖着，用尽全身力气，转身，汇入那奔逃的、绝望的洪流之中。
怀中的画卷冰冷坚硬，硌着我的胸膛，像一块沉重的墓碑。
一路南奔，如同丧家之犬。战火燎原，山河破碎。故乡早已沦为焦土，我只能随着流民仓惶辗转，在一个个陌生的城镇间苟且偷生。怀里的《踏雪寻梅图》成了我唯一的念想，亦是最沉重的枷锁。它被我贴身藏着，从未敢轻易展开。那雪，那梅，那覆眼少女的空白，每一寸都是烧红的烙铁，一碰便是撕心裂肺的灼痛。
三年。整整三年。
战火终于如同烧尽的野火，渐渐平息。新帝登基，年号改元“永靖”。消息传来时，我正蜷缩在一间漏雨的城隍庙角落里，啃着半块冷硬的杂粮饼。永靖……多么讽刺的年号。这世道，何曾真正安宁过？然而，心底那早已熄灭的死灰，却被这“永靖”二字，猛地吹起一点绝望的星火。
杏花！溶月！
这个念头一旦升起，便如同藤蔓般疯狂滋长，勒得我喘不过气。她怎么样了？那支箭……她活下来了吗？杏花开了吗？她的眼睛……那渺茫的希望……
再无法等待片刻。我用身上仅存的一点盘缠，换了一匹最瘦弱的老马，日夜兼程，朝着记忆中的方向奔去。归途比逃亡更加煎熬，每一步都踏在滚油之上。无数种可怕的想象在脑中轮番上演：她倒在血泊中的身影，她因伤重不治而亡，她流落他乡不知所踪，甚至……她等到了杏花开，眼睛却依旧未能复明……
终于，在永靖元年的初春，我踏上了故地。
