一位船长清了清嗓子，试图保持冷静。“夫人，如果将军是——”
“沉默。”
这个词像鞭子一样在房间里裂开。她站起来，她的长袍在石头上低语，开始走过桌子的长度。“我不会要求你认罪。那将是你不值得的礼貌。相反......”
她停在自己的一名军官身后，她曾经信任过他的忠诚。毫无征兆地，她从袖子里掏出匕首，刺入了他的头骨底部。
尸体向前倒下，鲜血汇聚在抛光的木头上。
其他人没有动。
“这个，”她轻声说道，擦了擦死者斗篷上的刀刃，“就是等待那些忘记自己忠诚所在的人的东西。她把匕首收进鞘里，然后淡淡地笑了笑。“被解雇了。”
在下面的深处，凯尔在门打开之前听到了靴子的声音。 两名警卫进来——他们从不说话，从不直视他的眼睛。他们解开了他的手腕，不是粗暴的，而是像男人遵循特定命令一样精确。
“站起来，”其中一个人说。
凯尔站了起来，每块肌肉都在酸痛，但他的眼睛却活着，知道有什么东西发生了变化。瑟蕾雅不再只是抱着他——她正在感动他。
这意味着游戏正在进入一个新的阶段。
他们没有把凯尔带到王座室，而是带到了冬季画廊——一个长长的大厅，两旁排列着又高又窄的窗户，让苍白的月光透进来。玻璃边缘结着霜，大理石地板反射着寒冷，就像第二片天空。
瑟蕾雅站在最远的尽头，双手紧握在背后。今晚她穿了白色的衣服，布料上布满了银线，就好像她穿的是哀悼或结婚的衣服——也许对她来说，这两者是一样的。
守卫们在她身后十步处停了下来，留下凯尔独自走完最后一段距离。他的靴子在大理石上响起。
“将军，”她说，她的声音在洞穴般的空间中轻柔地回荡。“你一直很忙，甚至被锁链锁住。”
凯尔的笑容微弱但尖锐。“你总是低估了一个声音在黑暗中能传播多远。”
“我从来不低估你，”她回答道，转过身来完全面对他。“这就是你还活着的原因。”
他们凝固了很长一段时间，凝固了对方。月光洒在他们之间的地板上，就像一把拔出的刀刃。
“你清洗了你的议会，”凯尔说。“意思是你害怕。”
“害怕？”她的笑声很安静，但没有欢笑。“没有。但我知道什么时候修剪花园。杂草太多，玫瑰花无法呼吸。
凯尔走近了一步。“你以为你是玫瑰？”
“我知道我是。”
他打量着她——她姿势的完美静止，她的双手隐藏在背后的方式。她隐瞒了什么。
“你把我带到这里是有原因的，”凯尔说。“这是什么？”
她上前一步，光线捕捉到了她手中的一把小铁钥匙的边缘。她让它闪闪发光，刚好让他看到，然后再次用手指合上它。
“我给你一个选择，”塞雷尼亚说。“你可以公开地为我服务，没有锁链，没有阴影......或者你可以死在一个甚至没有人记得你名字的牢房里。
凯尔歪着头，眯起眼睛。“你为什么现在要给我这个？”
“因为，”她说，走得太近了，他能闻到她淡淡的香味，“你的叛逆不是我最害怕的威胁。我们俩都有其他事情要做。当它到达时......我宁愿狼在我身边，也不愿在我的喉咙里。
