"小姐，用些膳吧。"年迈的宫女放下食盒，眼中含着怜悯。
谢清晏摇头："嬷嬷，可有我父亲的消息？"
老宫女左右看看，压低声音："丞相大人被关在天牢，听说...受了刑。"
谢清晏指尖掐入掌心，强忍泪水："多谢嬷嬷相告。"
待老宫女离开，她再也忍不住，伏案痛哭。忽然，窗外传来轻微的叩击声。
"谁？"她警觉抬头。
窗棂被轻轻撬开，一个黑影敏捷翻入。来人摘下蒙面黑巾，露出藏锋俊朗的面容。
"世子！"谢清晏几乎惊呼出声，又急忙捂住嘴。
藏锋快步上前，看到她红肿的眼睛，眉头紧锁："我来晚了。"
谢清晏强撑的坚强瞬间崩塌，眼泪如断线珍珠："父亲他..."
"我知道。"藏锋轻抚她肩膀，"谢小姐，时间紧迫，你听我说。太子确实与北境勾结，我在他书房偷听到计划。他们打算利用你控制谢丞相，让朝中无人反对北境入侵。"
谢清晏擦干眼泪："我该怎么办？"
"先离开这里。"藏锋取出一套宫女服饰，"换上这个，我带你出去。"
谢清晏犹豫："可我若逃走，父亲他..."
"正因如此，你不能逃。"藏锋沉声道，"我需要你帮忙找到太子通敌的确凿证据。"
谢清晏眼中燃起希望："你有计划？"
藏锋点头："太子将密信藏在礼部档案室，混在往年文书中。只有熟悉礼部文书的人才能找出。你可认识这样的人？"
谢清晏思索片刻："有！我表兄在礼部任职，为人正直。"
"好。"藏锋从怀中取出一枚玉佩，"将此物交给他，就说'竹影扫阶尘不动'，他自会明白。"
谢清晏接过玉佩，突然握住藏锋的手："世子为何冒这么大风险帮我？"
藏锋凝视她的眼睛："因为..."他顿了顿，终是没说出心里话，"因为不能让奸人得逞。"
谢清晏似有些失望，但还是坚定点头："我信你。"
藏锋帮她换上宫女服饰，又细心地将她的发髻改成宫女样式："跟紧我，无论发生什么都不要出声。"
两人刚要走，门外突然传来脚步声。藏锋迅速吹灭蜡烛，将谢清晏拉到门后。门被推开，太子带着两名侍卫走了进来。
"人呢？"太子怒吼。
藏锋趁其不备，闪电般出手击倒两名侍卫。太子大惊，拔剑就刺。藏锋侧身避开，一记手刀劈在太子腕上，剑应声落地。
"是你！"太子认出了藏锋，"好个西南王世子，藏得够深！"
藏锋不答，上前一步欲制服太子。不料太子突然从袖中掏出一把匕首，直刺藏锋心口。谢清晏惊呼一声，下意识扑上前去。藏锋急忙将她拉开，匕首划过他手臂，顿时鲜血直流。
"走！"藏锋忍痛抱起谢清晏，纵身跃出窗户，几个起落便消失在夜色中。
太子怒不可遏，大喊："来人！有刺客！全宫戒严！"
藏锋带着谢清晏躲过层层巡逻，终于来到一处偏僻宫墙下。墙高丈余，他受伤的手臂已使不上力。
"踩着我的肩膀爬上去。"他蹲下身。
谢清晏看着他流血的手臂，心疼不已："你的伤..."
"无妨。"藏锋咬牙，"快！"
谢清晏含泪踩上他的肩膀，攀上宫墙。藏锋随后抛上一条绳索，艰难爬上。墙外，莫言早已备好马匹接应。
