最终，齐明帝采纳了萧衍的方案。事实证明，此举果然收到了奇效，北魏数次南侵，都在这座新建的要塞前折戟沉沙。经此一事，明帝对萧衍愈发信任，而徐世绩等人的非议，也再难动摇其分毫。萧衍用他卓越的军事才能和政治智慧，在波诡云谲的朝堂之上，为自己铺就了一条通往权力巅峰的道路。
时光流逝，齐明帝的身体每况愈下。永泰元年（公元498年），在位仅四年的萧鸾驾崩。临终前，他将自己那个生性多疑、残暴嗜杀的儿子萧宝卷，托付给了萧衍等几位顾命大臣。
太子萧宝卷即位，是为东昏侯。他甫一登基，便将父亲的临终嘱托抛之脑后，开始肆无忌惮地显露其暴虐的本性。他滥杀功臣，荒淫无度，搞得朝野上下怨声载道，人心惶惶。
一个更加黑暗和混乱的时代，已然来临。而对于手握重兵、深得民心的萧衍而言，这片由暴君亲手制造的乱世泥潭，或许，正是他潜龙出渊的最好时机。
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6 义旗高举
东昏侯萧宝卷的统治，比任何人预想的都更为黑暗。他视人命如草芥，将朝堂当作自己的游乐场。他宠信宦官，疏远忠良，但凡有功臣或宗室稍有不如其意，便立即处死，手段极其残忍。一时间，建康城内血雨腥风，人人自危。
萧衍时任雍州刺史，镇守襄阳，远离了京城的政治漩涡中心。然而，一封封来自建康的密信，让他对朝中的暴行了如指掌。他的好友，尚书令沈约在信中痛心疾首地写道：“主上颠狂，甚于桀纣。宗社倾覆，只在旦夕。我等日夜悬心，如履薄冰。”
每当读到这些文字，萧衍的心中便充满了矛盾与痛苦。一方面，他是受先帝托孤的重臣，忠君思想根深蒂固；另一方面，他眼看着国家一步步滑向深渊，百姓在暴政下呻吟，他所信奉的儒家道义又驱使他去匡扶社稷，拯救万民。
“是继续做一名愚忠的臣子，眼看这江山分崩离析？还是……揭竿而起，行废立之事，还天下一个太平？”这个问题，如同一块巨石，沉甸甸地压在他的心头。
深夜，他常常独自一人，站在襄阳的城楼上，遥望建康的方向，彻夜难眠。他想起了王俭的预言，想起了西邸雅集上的豪情壮志，也想起了自己梦中仙人的嘱托。难道，这一切的预示，都将应验在今日吗？
压垮骆驼的最后一根稻草，很快便到来了。东昏侯在杀害了另一位顾命大臣、司空陈显达之后，竟将猜忌的目光投向了手握重兵的萧衍。他派人送来一封诏书，名为赏赐，实则暗藏杀机，字里行间充满了试探与威胁。
萧衍知道，自己不能再等下去了。退，是万丈深渊；进，尚有一线生机。
他秘密召集了自己的心腹将领和谋士，包括一直与他保持联系的范云。在密室之中，萧衍将那封诏书传示众人，神情凝重地说道：“主上无道，屠戮忠良，天下共愤。如今，屠刀已悬于我等颈上。为国，为民，也为自保，我意已决，当起兵讨伐无道，另立新君，以安社稷。”
范云率先起身，拱手道：“将军之志，亦是我等之愿。将军若能高举义旗，天下必将景从！”
众将亦纷纷附和，群情激昂。
