快马奔出三日，沈砚之的后背早已被血浸透。黑袍与血冻在一起，每次翻身都像撕开层皮肉，左臂的“牵机引”余毒也趁势发作，青黑色的纹路顺着血管往上爬，连握缰绳的手指都开始发僵。
“先生，前面就是黑风口了！”影从后面追上来，他的马快，却始终刻意放慢速度跟着，怀里揣着那半册起居注，用油布裹了三层，“老陈头的侄子在关外放哨，说北狄的先锋已经过了冰川，离雁门关只剩五十里！”
沈砚之勒住马，抬头望向远处的山口。那里的风卷着雪，像条白色的巨龙在咆哮，正是当年他与影决战的地方。山坳里的祭坛早已被烧得只剩焦土，此刻却插满了北狄的狼旗，旗角在风雪里猎猎作响。
“绕路。”沈砚之的声音嘶哑，残剑在腰间硌得生疼，“从侧翼的鹰愁涧走，那里有处栈道，是当年守将修的秘密通道。”
影应了声，刚要拨转马头，却见黑风口的狼旗突然倒了几面，紧接着传来震天的喊杀声。一个穿着雁门关守军服饰的小兵连滚带爬地从山口冲出来，背后插着支箭，嘴里嘶喊着：“关隘破了！守将……守将战死了！”
沈砚之的心猛地一沉。守将是周御史的旧部，当年跟着他在边关浴血奋战，怎么会这么快就……
“先生！”影突然拽住他的胳膊，指向鹰愁涧的方向，“那里有烟火！是影卫营的信号！”
三道青烟在风雪里格外醒目，是影卫营的“急援”信号。沈砚之调转马头，快马加鞭往鹰愁涧冲，风声里隐约能听见栈道上的厮杀声，还有熟悉的银线破空响——是影带着影卫营旧部在接应！
栈道建在悬崖峭壁上，仅容一人通过。沈砚之赶到时，正看见影的银线缠住三个北狄骑兵的脖颈，猛地发力，三人同时坠下深渊。栈道上横七竖八地躺着尸体，有北狄的，也有影卫营的，积雪被血染成了暗红。
“沈大侠！快！”影朝他喊，银线在他手里像活过来的蛇，“守将没死，带着残部退到关内的烽火台了！北狄人在栈道尽头设了埋伏，用的是‘皮影’的机关！”
沈砚之翻身下马，残剑出鞘，剑光劈开迎面扑来的风雪。栈道尽头果然藏着机关——数十根浸过毒液的银线缠在岩壁上，线头系着铃铛，稍有触碰就会响动。他想起老鬼教的法子，从怀里摸出火折子，往银线上撒了把硫磺粉，火苗“腾”地窜起，将银线烧得寸断。
“走！”他率先踏上栈道，影和剩下的影卫营兄弟紧随其后。栈道的木板早已腐朽，脚下就是万丈深渊，风雪打在脸上像刀子，却挡不住他们的脚步。
离雁门关越近，厮杀声越响。沈砚之攀上最后一段悬崖时，正看见北狄的骑兵在关隘下架设云梯，城楼上的守军箭尽粮绝，只能用石头往下砸，守将浑身是血，正挥舞着大刀砍断云梯的绳索。
“开城门！”沈砚之从怀里掏出那枚合璧的虎符，朝着城楼大喊，“北境虎符在此！命你们死守关隘！”
城楼上的守将愣了一下，随即看清了他手里的虎符，突然嘶吼起来：“是周大人的虎符！开城门！接应沈大侠！”
吊桥缓缓放下，沈砚之带着影和影卫营的人冲进城内。刚落地，就见守将踉跄着跑过来，战袍被刀劈开数道口子，露出里面渗血的绷带：“沈大侠！您可来了！北狄的主力还在后面，新狄王亲自督战，说……说要拿您的人头祭旗！”
沈砚之没说话，只是拍了拍他的肩膀，目光扫过城内的惨状——民居被烧得只剩骨架，伤兵躺满了街道，孩子们缩在墙角哭，手里攥着父母的遗物，像极了当年被镇北王掳走的边民子弟。
“影，带你的人去修补城墙。”沈砚之将虎符交给守将，“用这符调动全城的壮丁，能拿起刀的都上城楼。”他转身往烽火台走，残剑在手里微微震颤，“我去看看老鬼藏的布防图。”
烽火台里的积雪还没化，墙角的木箱上积着层灰，正是老鬼当年藏账册的地方。沈砚之撬开箱盖，里面果然放着张完整的雁门关布防图，图上用朱砂标着处不起眼的暗门——在关隘西侧的悬崖下，是当年修建关隘时留下的排水道，能容一人匍匐通过。
“新狄王要是强攻不下，肯定会走这里。”沈砚之的指尖划过暗门的位置，那里的标注旁写着行小字，是老鬼的笔迹：“此处需埋火药，用量三倍。”
守将凑过来看了一眼，脸色凝重：“暗门的钥匙在……在二皇子手里！去年他来边关巡查，说要‘防患于未然’，强行收走了钥匙！”
二皇子赵琰……沈砚之的瞳孔骤缩。原来他早就计划好了，收走钥匙，就是为了给北狄留条通路！
就在这时，关外突然传来号角声，北狄的骑兵开始后撤。沈砚之爬上烽火台，看见远处的雪原上出现了一支队伍，打着大胤的旗号，却穿着影卫营的黑衣——是二皇子的人！
“是赵琰！”守将的声音发颤，“他带了‘皮影’的杀手来！说是来‘支援’我们，我看是来收尸的！”
沈砚之握紧了手里的残剑。他终于明白，这场仗从一开始就是个局——二皇子勾结北狄，借新狄王的手攻破雁门关，再以“勤王”的名义带兵入关，既除掉了心腹大患，又能在皇帝面前邀功，简直一箭双雕。
“把火药搬出来。”沈砚之的声音冷得像关外的冰，“埋在暗门里，引线接到烽火台。”他看了眼关外渐渐逼近的黑影，“告诉赵琰，想进关，就得踩着我的尸体。”
影卫营的旧部抬来火药时，二皇子的队伍已经到了关下。赵琰穿着银甲，骑在白马上，手里把玩着那把“破虏枪”，枪尖的银丝在风雪里闪着光。
“沈大侠，别来无恙？”赵琰的声音透过扩音的铜喇叭传来，带着笑意，“本王奉旨来援，还请沈大侠开城门。”
沈砚之没回应，只是将最后一袋火药推进暗门，用石头堵死。影带着人在城楼上张弓搭箭，箭尖都淬了火——是百草翁留下的秘方，遇血即燃。
“看来沈大侠是要负隅顽抗了。”赵琰的声音沉了下来，“那本王只好强攻了。”他挥了挥手，影卫营的杀手突然冲向西侧的悬崖，手里拿着把金钥匙——正是暗门的钥匙！
“点火！”沈砚之嘶吼着拽动引线。
“轰隆——”
爆炸声震耳欲聋，西侧的悬崖塌了半边，暗门被彻底封死，冲过去的杀手全被埋在碎石下。赵琰的脸色瞬间铁青，白马上前几步，破虏枪直指城楼：“沈砚之！你敢毁了暗门？！”
“有何不敢？”沈砚之站在烽火台的最高处，黑袍在风雪里猎猎作响，“这雁门关，是用边民的血筑成的，不是你通敌叛国的通道！”
他从怀里摸出那半册起居注，朝着关外的队伍扬了扬：“二皇子勾结北狄的证据，我这里全有！你若再不退兵，我就将这些公之于众，让天下人看看你的狼子野心！”
赵琰的队伍顿时骚动起来。那些影卫营的旧部本就对通敌之事心存疑虑，此刻见证据确凿，纷纷收了刀，看向赵琰的眼神充满了敌意。
“反了！都反了！”赵琰气急败坏地挥舞着破虏枪，“给我杀！谁杀了沈砚之，赏黄金千两！”
可没人动。影卫营的旧部纷纷后退，形成一道人墙，将赵琰的亲卫与关隘隔开。一个年长的影卫突然喊道：“我们是大胤的兵，不是北狄的狗！”
喊杀声变成了欢呼。沈砚之站在城楼上，看着赵琰被影卫营的旧部围住，看着关外的队伍渐渐散去，突然觉得后背的伤口不那么疼了。
守将走过来，递给他一碗热酒：“沈大侠，胜了。”
沈砚之接过酒，却没喝，只是望着关外的雪原。那里的风雪渐渐停了，露出湛蓝的天空，像极了老鬼说过的“太平天”。
“还没胜。”他将酒洒在城楼上，像是在祭奠那些死去的魂灵，“京城的账，还没算完。”
烽火台的残剑突然发出轻响，是影在下面喊：“沈大侠！快来看！老鬼的布防图背面，还有字！”
沈砚之爬下烽火台，展开布防图的背面，上面是老鬼熟悉的字迹，歪歪扭扭却力透纸背：“沈爷，等打完这仗，我请你吃两笼热包子，要带芝麻的。”
风雪彻底停了。阳光穿透云层，照在雁门关的城楼上，将积雪映得像碎金。沈砚之握紧手里的残剑，左脸的疤在阳光下泛着浅红，像道终于愈合的伤口。
他知道，京城的路还很长，那些藏在朝堂阴影里的鬼魅还没肃清，但他不怕。
因为老鬼的包子还在等他，周御史的虎符还在发烫，影卫营的兄弟还在身边。
更因为，这雁门关的风，终于吹散了阴霾，露出了晴日。
沈砚之转身往关内走，残剑在手里轻轻晃，像在说：走了，该去京城了，该去给那些死去的人，讨个公道了。
关内传来孩子们的笑声，是幸存的孩子在雪地里堆雪人，雪人手里插着根木棍，像极了他手里的残剑。
春天，应该不远了。
